Construction d'un chemin de fer reliant Brazzaville à Pointe-Noire

Sibille Blandine & Tuan Tran Minh
Congo-Océan. De Brazzaville à Pointe-Noire 1873-1934
Paris, Frison-Roche, 2010. 156 pages, 24 x 28 cm, broché. - ISBN: 9782876715325

Préface du Professeur Marc Gentilini et avant-propos de Jacques Toubon.

A l'image de l'amitié scellée entre le roi Makoko et la France grâce à Savorgnan de Brazza, de grandes et nobles aventures humaines ont accompagné la découverte du Congo et de ses habitants tout au long du XIXe siècle jusqu'au début du XXe siècle. Mais la mise en valeur et l'exploitation des innombrables richesses du pays ont vite dépassé l'idéalisme des premiers pionniers et l'histoire du Congo-Océan, c'est-à-dire de la construction d'un chemin de fer reliant Brazzaville à Pointe-Noire, est emblématique du fossé qui sépare un projet de sa réalisation. Congo-Océan est en effet incontestable dans son principe et sa finalité, mais il va se faire avec des moyens dérisoires et sans se soucier des souffrances et de la vie des hommes. Imaginez cinq cents kilomètres de rail et un terrible massif forestier à traverser, le Mayombe, imaginez la nature du travail, l'absence de mécanisation, le manque de nourriture, les maladies. En face de cela une désorganisation, et un manque de moyens pour saper définitivement le moral de ceux qui avaient été réquisitionnés, souvent par la force sur le chantier, comme l'ont rapporté successivement André Gide et le grand reporter Albert Londres.
C'est cette douloureuse épopée que relate ce livre à travers les récits de ceux qui l'on écrite, enrichie de l'iconographie et des photographies de l'époque (195 illustrations). Une histoire contrastée avec ses succès, ses erreurs, ses bonnes et ses mauvaises intentions, avec toutes les questions qu'elles a pu soulever et qui se posent encore. Ce livre a été écrit pour rendre hommage à tous ces travailleurs qu'elles arracha souvent à leurs villages, à tous ceux qui, du Mayombe, ne sont pas revenus.
Première partie : L Afrique avant 1880 : premières explorations - La découverte du Congo - Les premières années du Congo français puis de l Afrique Equatoriale française.
Deuxième partie : Le remier projet d un chemin fer - L étude de différents tracés - Le tracé définitif de la ligne : les différentes sections et leurs difficultés.
Troisème partie : L organisation et le début des travaux - L arrivée d Antonetti : les années difficiles - Les Chantiers du Mayombe - Le tunnel du Bamba et la fin des travaux.
Quatrième partie : L inauguration et les début de l exploitation - L épopée du CFCO.

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