Sur les traces d'Arthur Rimbaud en Afrique orientale

Sébastien de Courtois
Éloge du voyage
Sur les traces d'Arthur Rimbaud
Paris, Nil, 2013. 313 pages, 13,2 x 20,7 cm, broché.

Voyageur au long cours, Sébastien de Courtois a suivi les traces d'Arthur Rimbaud à Djibouti, en Ethiopie, et jusqu'à Alexandrie, dans cette Afrique orientale où le poète a passé ses dix dernières années à chercher la vie loin de la littérature.
Expédition sensible dans l'espace et le temps, Éloge du voyage superpose l'Afrique d'alors à celle d'aujourd'hui, l'Afrique vivante et celle des livres, en hommage à ce bord du monde mythique et envoûtant.

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Une exploration intime et poétique de l'Ethiopie

Curzio Malaparte
Voyage en Ethiopie et autres récits africains
Paris, Arléa, 2013. 253 pages, 11 x 18 cm, broché.

Quelque chose de précis, de définitif, flotte dans l'air : mais, comme on percevrait instinctivement en forêt la présence d'un animal derrière un buisson, je sens dans l'épaisseur des broussailles qu'un élément propre à mon monde, à ma morale, à mon histoire s'est déjà insinué dans cette nature abstraite : la dignité humaine.

En 1939, désavoué par le régime fasciste, Curzio Malaparte s'embarque pour l'Ethiopie afin de regagner estime et considération en témoignant de la colonisation italienne. Mais, séduit par la " terre des hommes rouges ", il renonce à cette entreprise de glorification pour mener une exploration plus intime et poétique. Et son voyage, alors, devient littérature.

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Les visages d'Éthiopie

Marc Gontier & Hélène Latte
Portraits d'Ethiopie
Clermont Ferrand, Reflets d'ailleurs, 2006. 44 pages, 16 x 24 cm, broché.

Lors de leur voyage en Ethiopie en 2005, Hélène Latte et Marc Gontier ont privilégié le contact avec la population et ont noué de nombreuses relations au fil de leurs rencontres, notamment avec le propriétaire d'une galerie, qui leur a proposé de résider dans son établissement pendant deux semaines fructueuses. Un travail avec des artistes locaux a pris corps et a donné lieu à une collaboration artistique. Ce carnet retrace les pérégrinations des auteurs dans le pays et offre une " galerie de portraits " des personnes rencontrées.

Hélène Latte et Marc Gontier sont peintres et illustrateurs. Hélène, après un parcours d'infographiste, se tourne vers la peinture et l'illustration. Elle fait de nombreuses expositions de ses œuvres d'art abstrait. Marc a étudié l'art de la bande dessinée à Bruxelles et travaille maintenant comme illustrateur. C'est leur goût pour le dessin qui les rassemble et les conduit à tenter cette aventure africaine.

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Sourires d'Éthiopie

Stéphane Gompertz
Le sourire en chemin. Chroniques éthiopiennes
Apt, L'Archange Minotaure, 2011. 17 x 12,6 cm, broché. - 9782354630546

L'Éthiopie vit et souffre d'un double mythe: celui du royaume fabuleux du Prêtre Jean et celui du pays ravagé par la famine et la guerre. Peu connaissent la réalité éthiopienne : celle d'une puissance en formation, d'un peuple souriant, énergique et digne. L'auteur a été quatre ans ambassadeur de France en Éthiopie? Son récit pourrait s'intituler: "Rencontre avec des gens extraordinaires". Son travail et ses visites de terrain l'ont mis en contact avec des personnages d'exception, des femmes surtout, dont il s'attache à tracer le portrait. La beauté éthiopienne, ce sont ces visages tendus et joyeux, autant que les paysages des hauts plateaux ou les fresques des églises médiévales d' Amhara de du Tigray. C'est aussi l'ombre d'un voile au coin d'une ruelle de Harar où vécut Rimbaud. C'est la piété des innombrables fidèles en prière à la porte des églises. Ce sont ces silhouettes blanches croisées dans la lumière des phares le long de la route. C'est un peuple en marche.

Stéphane Gompertz est directeur d'Afrique et de l'Océan Indien au Quai d'Orsay. Ancien élève de l'École Normale Supérieure et de l'ÉNA, il a été ambassadeur en Éthiopie pendant quatre ans.
Préface de Jean-Christophe Rufin.

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Ethiopia orientale

João Dos Santos
Ethiopia orientale
L'Afrique de l'Est & l'océan Indien au XVIe siècle

Paris, Chandeigne, 2011. 767 pages, 16,2 x 22 cm, relié. - 9782915540741

Joâo dos Santos est passé à la postérité grâce à son ouvrage intitulé Ethiopia orientale et histoire variée des choses notables de l'Orient. Publié en 1609, il conclut un séjour de onze ans (1586-1597) effectué dans le Sud-Est africain, région qui correspond à l'actuel Mozambique et, dans une moindre mesure, au Zimbabwe et au Malawi.
Grâce à l'expérience et à la culture de l'auteur, cette oeuvre est une source historique inégalée pour cette partie du monde au XVIe siècle. Au-delà du Sud-Est africain, elle traite également de toutes les contrées de l'océan Indien et s'attarde longuement en Inde portugaise.
Joâo dos Santos était un fin observateur et un excellent narrateur de tout ce dont il a été témoin. Sa peinture des moeurs et coutumes des populations Bantou est d'une grande précision, il nous livre une des meilleures descriptions du Monomotapa et illustre ses propos par de nombreuses anecdotes qui en vivifient la lecture. L'auteur a, en outre, une position originale : souhaitant faire oeuvre universelle, il élabore une anthologie littéraire des récits de voyage contemporains du sien ; le texte est donc enrichi de récits de naufrages, de digressions sur les missions en Inde et en Asie, d'une histoire du Prêtre Jean, etc.
Ethiopia orientale est non seulement une remarquable somme géographique et naturaliste, mais aussi l'affirmation éloquente de l'omniprésence portugaise dans cette partie du monde et du rôle éminent des missions religieuses dont le Portugal avait alors le patronage.

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Relation inédite du voyage d’Éthiopie

Jacques-Charles Poncet
Relation de mon voyage d'Éthiopie, 1698-1701
Besançon, La lanterne magique, 2010. 200 pages, 12,5 x 19 cm, broché. - ISBN: 9782916180113

Un médecin français à la cour de Gondar sous Louis XIV.
La véritable histoire de l’Abyssin.
Préface de José-Marie Bel.
Texte établi et présenté par Éric Poix.

Le Roi d'Éthiopie étant tombé malade d'une maladie à laquelle il ne trouvait aucun soulagement, et n'ayant trouvé aucun médecin dans tout son Empire qui put le guérir non plus qu'un des Princes ses enfants qui était très incommodé, il envoya une personne de sa part au Caire, capitale de l'Égypte, pour y chercher un médecin. L'envoyé de ce Prince arriva au Caire et y tomba malade. On m'appela chez lui pour le traiter, et je fus assez heureux pour le guérir dans l'espace de quinze jours. Sur l'espérance qu'avait cet envoyé de mes remèdes, il voulut m'engager de passer en Éthiopie avec lui pour travailler à la guérison de son Roi. Il montra les ordres qu'il avait pour chercher un médecin expérimenté et habile. Je ne voulus pas m'engager sans avoir consulté auparavant Monsieur de Maillet, Consul pour Sa Majesté très chrétienne au grand Caire, et, après plusieurs conférences, la résolution fut prise que je quitterais un fort bon établissement que j'avais au Caire depuis sept ans, et mon crédit auprès des autres puissances d'Égypte que je visitais pendant leurs maladies, et dont j'étais fort bien reçu, et que je partirais avec cet envoyé nommé Agialy et le Père Charles-François-Xavier de Brévedent, Jésuite, homme d'une vertu très exemplaire, plein de zèle et très savant, possédant bien l'arabe, et ayant étudié l'éthiopien, savant dans la théologie et les mathématiques et qui avait été dix ans dans leurs missions de Syrie, dans la vue de passer dans l'Abyssinie. On convint que ce Jésuite, travesti en séculier afin de passer plus librement sur la route, serait regardé comme une personne qui m'appartiendrait, que le soin de ce Père serait aussi d'examiner l'état de la Religion en Éthiopie où, depuis quatre-vingts ans, aucun Européen n'avait pu pénétrer, qu'il me servirait d'interprète, et m'aiderait dans la médecine dont il avait assez de connaissance. Je partis avec eux du grand Caire, non pas sans beaucoup de peine, le dixième de juin 1698.

Relation inédite du voyage d’Éthiopie de Jacques-Charles Poncet, d’après le manuscrit H 98 de la Bibliothèque Universitaire de Médecine de Montpellier.
Dany Savelli

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