De Constantinople à Saint-Pétersbourg à la fin du XVIIIIe siècle

Frédéric Barbier
Le rêve grec de Monsieur de Choiseul. Les voyages d'un européen des Lumières

Paris, Armand Colin, 2010. 304 pages, 14,5 x 22 cm, broché. - ISBN : 9782200248635

Gabriel de Choiseul est l’homme d’un rêve, le rêve de l’Antiquité grecque. En 1776, il s’embarque pour un long voyage qui le conduit de la Grèce aux rives du Bosphore et qu’il restituera dans un extraordinaire ouvrage, le Voyage pittoresque de la Grèce. Frédéric Barbier nous convie à suivre ce périple, riche en découvertes et en rencontres inattendues ; il nous montre comment cet aristocrate des Lumières fut amené à découvrir une autre civilisation, celle d’un Empire ottoman alors sur le déclin, et se passionna pour l’indépendance de la Grèce, trente ans avant Byron.
Les pérégrinations qui mènent Choiseul de Constantinople jusqu’à Saint-Pétersbourg illustrent de manière exemplaire le destin d’un grand seigneur libéral, spectateur des transformations majeures qui marquent la fin du XVIIIIe siècle. Sans cesse à la frontière de deux mondes, entre Ancien Régime et Empire autant qu’entre Occident et Orient, le comte de Choiseul nous a légué sa vision très actuelle d’une Europe en train de se construire, qui trouve en notre époque de troublantes résonances.
Ancien élève de l’École des chartes, docteur en histoire, docteur ès-lettres, est directeur d’études à l’École des hautes études et directeur de recherche au CNRS (ENS Ulm). Il est par ailleurs rédacteur en chef de Histoire et civilisation du livre. Revue internationale.

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Les voyages en mer dans l'Antiquité

Claude Sintes

Sur la mer violette. Naviguer dans l'Antiquité

Paris, Belles Lettres, 2009. 242 pages, 11 x 18 cm, broché. - ISBN: 9782251030067. 

La mer pour les Anciens n'est ni bleue ni verte, mais violette, ou vineuse, et versatile. Dans ces pages pleines de sel et d'embruns, on lira les craintes et les espoirs de ceux qui vont en mer, les plaintes et les angoisses de ceux qui restent à terre. On naviguera au commerce, à la plaisance ou au cabotage, avec des équipages aguerris, aux ordres de capitaines qui se repéraient aux étoiles pour maintenir leur cap, sans instruments, sans cartes mais avec un sens marin confondant. Malgré les prières adressées aux dieux on croisera parfois la route peu recommandable d'un pirate et on essuiera des tempêtes monstrueuses.

Plus de 100 extraits, issus des traductions Belles Lettres, rassemblés et assortis d'une brève présentation destinée à éclairer leur lecture, racontent le quotidien de ceux qui vont sur l'eau ainsi que les créatures extraordinaires qui la peuplent, tantôt bénéfiques comme les Néréides, tantôt maléfiques comme les Sirènes ou le gouffre Charybde.

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