Découvrir, sac au dos et en solitaire, les pays du pourtour de l’océan Indien

Antoine Calvino
Un an autour de l'océan Indien

Paris, Phébus, 2011. 265 pages, 14 x 20,5 cm, broché. - 9782752905222

Qui n’a jamais rêvé de larguer les amarres pour entamer un voyage au long cours ? Antoine Calvino est journaliste indépendant à Paris depuis plusieurs années lorsqu’il décide d’abandonner ses activités le temps d’une année afin de découvrir, sac au dos et en solitaire, les pays du pourtour de l’océan Indien. De 2007 à 2008, ce trentenaire à l’esprit festif a traversé l’Inde avant de parcourir le Yémen, l’Ethiopie, le Somaliland, le Kenya, l’Ouganda, Dubaï, l’Iran, la Turquie, la Syrie, le Liban et finalement l’Israël. Parti sans idées préconçues et avec pour seuls compagnons son guide Lonely Planet, son lecteur mp3 dûment programmé et sa bibliothèque de voyage, Antoine Calvino porte un regard neuf et perçant sur ces pays fascinants.
Il est bien sûr question de paysages à couper le souffle et de sites millénaires, mais surtout des habitants qu’il rencontre (les ravers de Goa, les rastas d’Ethiopie, la jeunesse voilée et révoltée de Téhéran…), des émotions et relations étonnantes qui naissent, et de l’atmosphère propre à chaque territoire arpenté. C’est à un voyage éminemment vivant et chaleureux qu’Antoine Calvino nous invite. Si son style est vif et énergique à l’image de son pas, il sait aussi aller plus loin et analyser avec pertinence la situation des populations qu’il côtoie. Il en résulte un récit habité et percutant, consacré à une région passionnante.

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Promenade à Alep

Camille Callier

Mémoire sur la Syrie ou Promenades d'un ingénieur géographe à Alep (1831-1832)

AleppoArt, 2010. 210 pages, 16 x 24 cm, cartonné. - ISBN : 9789933130855

Dans ce manuscrit inédit, Camille Callier rend compte de ses séjours à Alep en 1831 et en 1832. Présenté sous la forme originale de promenades, le texte est une invitation à découvrir ou redécouvrir la ville et ses alentours, à travers des itinéraires susceptibles de servir de guide au touriste contemporain. L’approche de Camille Callier pour comprendre la culture syrienne est tout aussi moderne : « Dans ce pays tout de poésie c’est souvent par ce côté-là qu’il faut voir les choses pour en apprécier l’action sur l’esprit des Orientaux, car c’est presque toujours à ce point de vue qu’ils se placent eux-mêmes. Ne sait-on pas que la poésie est fille de l’Orient ? C’est donc à elle de nous faire les honneurs du pays et de nous en expliquer ce qui nous paraît mystérieux. » Il succombe ainsi au charme inexprimable des chants des muezzins, se laisse envoûté par les vapeurs de moka, la musique des norias et le parfum du narguilé, et s’émerveille de la beauté de la ville au soleil couchant. Rien d’étonnant que ce soldat-écrivain fut choisi par le gouvernement français en 1839 pour porter la paix entre Égyptiens et Ottomans : « l’anthropologie poétique » comme remède à la guerre, une idée à méditer…

Texte inédit présenté, établi et annoté par Hussein I. El-Mudarris & Olivier Salmon.

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Voyage chez les chrétiens d'Orient

Sébastien de Courtois
Le nouveau défi des chrétiens d'Orient. D'Istanbul à Bagdad
Paris, JC Lattès, 2009. 140 pages, 13 x 21 cm, broché. - ISBN : 9782709633123

En Irak, les deux dernières années furent particulièrement meurtrières pour les chrétiens d’Orient : en octobre, des prêtres, des femmes et des enfants ont été assassinés. Ce regain de violence fait suite aux attentats qui, depuis cinq ans, visent les Églises chrétiennes aux quatre coins du pays.
Du jour au lendemain, plus de 12 000 chrétiens se sont réfugiés dans des villages au pied des montagnes. Un tel exil n’avait jamais été observé depuis… des siècles. Là, ils trouvent la protection armée – une milice de 2 000 hommes – rémunérée par le ministre chrétien du gouvernement du Kurdistan autonome. Cela sera-t-il suffisant ? Qui veut mettre fin à la présence deux fois millénaire des chrétiens d’Orient en Mésopotamie ?
Au rythme actuel de cette émigration, il n’y aura plus de chrétiens dans leur berceau originel. Quelques années suffiront à clore les chapitres d’une présence que les invasions arabes, turques et mongoles n’avaient pourtant pas entamée.

Sébastien de Courtois est parti à la rencontre de ces exilés entre le nord de l’Irak, la Syrie et la Turquie. Il nous en livre un récit vivant, et donne la parole à ces populations qui souffrent ainsi qu’à des grandes figures, comme le ministre chrétien Sarkis Aghajan du gouvernement autonome du Kurdistan, (d’où vient l’argent ? qui le protège ?) ou de l’évêque syriaque d’Alep, qui aide les deux cent mille chrétiens réfugiés en Syrie.

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