Lesueur, artiste de talent au service de l'observation scientifique et naturaliste

Gabrielle Baglione & Cédric Crémière
Charles-Alexandre Lesueur. Peintre voyageur, un trésor oublié
Paris, Conti, 2009. 400 pages, 25,5 x 28,5 cm, broché. - ISBN : 9782351030110

19 octobre 1800, Charles-Alexandre Lesueur, âgé de vingt-deux ans, s'embarque pour une expédition hors du commun à la découverte des Terres Australes. Durant ces quatre années autour du monde, il se révèle un dessinateur de talent au service de l'observation scientifique et naturaliste. Poussé par une curiosité insatiable, au coeur de cet âge d'or de l'histoire naturelle et des cercles savants, il ne cesse de voyager, de l'Océanie à l'Europe, en passant par les Etats-Unis. Les animaux, les paysages ou les " Naturels " rencontrés, sont autant de sujets qui remplissent ses carnets de croquis et ses vélins. Lesueur peint, décrit, tente de comprendre un monde encore inconnu, un monde à découvrir.

La finesse du trait, le réalisme des couleurs, la justesse de la description, font de l'oeuvre de ce peintre naturaliste génial un véritable trésor artistique dont l'intérêt scientifique ne se dément pas aujourd'hui. Dans l'esprit des grands explorateurs du siècle des Lumières, Lesueur mêlera toute sa vie, passion et observations, aventures et dessins.

Gabrielle Baglione est historienne de l'art océanien. Elle est responsable de la collection d'arts graphiques du Muséum d'histoire naturelle du Havre.
Cédric Crémière est historien des sciences. Il dirige le Muséum d'histoire naturelle du Havre.

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Exposition " Voir l'Italie et mourir "

Du 7 avril au 19 juillet 2009, a lieu au musée d'Orsay l'exposition "Voir l'Italie et mourir". 

À cette occasion, la librairie La GéoGraphie vous recommande son catalogue, un ouvrage riche en illustrations, une invitation à rêver de la vie d'artiste sur les routes d'Italie...

Ulrich Pohlmann & Guy Cogeval (sur une idée de)

Voir l'Italie et mourir. Photographie et peinture dans l'Italie du XIXème siècle

Paris, Skira Flammarion, 2009. 382 pages, 16,6 x 22,5 cm, broché. - ISBN: 9782081224254

A la fin des années 1840, le procédé mis au point par Daguerre est utilisé par

des érudits pour garder le souvenir de l'architecture de Venise et de Rome. Dans la capitale des États pontificaux, le Britannique Calvert-Jones, un proche de Fox-Talbot, introduit en Italie le procédé de photographie sur papier mis au point par ce dernier donnant ainsi naissance à une véritable école dont les membres, architectes ou peintres, se rencontrent au Caffé Greco, lieu de ralliement de tous les pensionnaires de l'Académie de France à Rome. 

Le "Grand Tour" du XVIIIe siècle évolue, il n'est plus réservé à une élite, et des ateliers, à Venise, à Rome ou à Florence, reproduisent pour les amateurs les monuments et sites célèbres, sur épreuves, ou, si les moyens de ces derniers le permettent, sous forme de mosaïque. Une Italie pittoresque, faite de femmes en costume régional au visage de madone, de lazzarone et des pifferari est promue par la littérature et la peinture de Stendhal et Ann Radcliff à Lépold-Robert et Gérôme, puis par les photographies des peintres Caneva et Lebel. 

La grande aventure de l'Italie, c'est le Risorgimento, l'unification du pays, jusque là fragmenté en plusieurs États sous domination étrangère. Préfiguré dans les opéras de Verdi, son accomplissement grâce à Garibaldi sera figuré sur un mode héroïque dans les tableaux d'un Fattoti et les photographies d'un Le Gray. Autour de 1900, pour les pictorialistes, tels Heinrich Kühn ou Alvin Langdon Coburn, Venise et Rome restent un passage obligé, et leur vision symboliste de l’Italie peut se mesurer aux tableaux de Böcklin ou de Hans Thoma.

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