L'histoire d'une vie, loin d'ici, en Afrique

Isabelle Roumeguère
A l'ombre des hommes-lions. J'ai grandi maasai
Paris, Flammarion, 2012. 352 pages, 15,3 x 24 cm, broché.

Centrafrique, 1962.

Un cyclone s'abat sur la capitale, Bangui. C'est dans ce déchaînement des éléments que naît Isabelle Roumeguère. Ce qui lui vaudra le surnom de Chipo («Don du ciel » en bantou). Son père, psychanalyste et confident de Salvador Dali, est consul de France ; sa mère, Jacqueline Roumeguère Eberhardt, est ethnologue au CNRS. Tous deux lègueront leurs gènes vagabonds et excentriques à leur enfant.

Bercée depuis toujours par les tambours Gbayas, fiancée à un prince de 14 ans en Zambie, la fillette grandit en Afrique. Peau blanche, cœur noir. Lorsqu'elle n'a que quatre ans, sa mère s'installe avec ses trois enfants au Kenya, chez les Maasaïs, pasteurs-nomades ne vivant que pour et par leur bétail. Un peuple réputé pour sa plastique superbe et sa structure guerrière, pratiquant la polygamie et l'excision. La fusion est totale. Le couple n'y survit pas.Sa mère tombe amoureuse d'Oka, notable de cette ethnie, qui devient le père adoptif d'Isabelle, de son frère et de sa sœur. Il l'est toujours même si, entre-temps, il a épousé huit femmes et eu une cinquantaine d'enfants !

Dans la savane du Maasai Mara, la jeunesse d'Isabelle est rythmée par les cérémonies d'initiation et les razzias mortelles. Elle habite dans des cases enfumées et surpeuplées, surveille les troupeaux, apprend à éviter les fauves, court le bush avec les murrans, fiers guerriers aux cheveux ocres. Jusqu'à ce jour de 1980, où elle rentre en France, pays dont elle ne connaît rien. Il fait froid, gris. Le choc. Une histoire de femme qui vous emmène très loin, olaya, comme disent les Maasaïs, « au-delà de la mer »…

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Découvrir, sac au dos et en solitaire, les pays du pourtour de l’océan Indien

Antoine Calvino
Un an autour de l'océan Indien

Paris, Phébus, 2011. 265 pages, 14 x 20,5 cm, broché. - 9782752905222

Qui n’a jamais rêvé de larguer les amarres pour entamer un voyage au long cours ? Antoine Calvino est journaliste indépendant à Paris depuis plusieurs années lorsqu’il décide d’abandonner ses activités le temps d’une année afin de découvrir, sac au dos et en solitaire, les pays du pourtour de l’océan Indien. De 2007 à 2008, ce trentenaire à l’esprit festif a traversé l’Inde avant de parcourir le Yémen, l’Ethiopie, le Somaliland, le Kenya, l’Ouganda, Dubaï, l’Iran, la Turquie, la Syrie, le Liban et finalement l’Israël. Parti sans idées préconçues et avec pour seuls compagnons son guide Lonely Planet, son lecteur mp3 dûment programmé et sa bibliothèque de voyage, Antoine Calvino porte un regard neuf et perçant sur ces pays fascinants.
Il est bien sûr question de paysages à couper le souffle et de sites millénaires, mais surtout des habitants qu’il rencontre (les ravers de Goa, les rastas d’Ethiopie, la jeunesse voilée et révoltée de Téhéran…), des émotions et relations étonnantes qui naissent, et de l’atmosphère propre à chaque territoire arpenté. C’est à un voyage éminemment vivant et chaleureux qu’Antoine Calvino nous invite. Si son style est vif et énergique à l’image de son pas, il sait aussi aller plus loin et analyser avec pertinence la situation des populations qu’il côtoie. Il en résulte un récit habité et percutant, consacré à une région passionnante.

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Vient de paraître en poche

Michel Le Bris

La beauté du monde

Paris, Points, 2009. 800 pages, 11 x 18 cm, broché. - ISBN: 9782757813478

Ils furent, dans les années 20, les grandes stars de l'aventure. Lui, Martin Johnson, compagnon dans sa jeunesse de Jack London, inventa le cinéma animalier. Elle, Osa, la plus glamour des risque-tout, inspira l'héroïne du film King Kong. D'eux, Hemingway écrivit qu'ils furent les premiers à briser les clichés sur " l'Afrique des ténèbres ". Martin et Osa étaient, pour toute l'Amérique, les " amants de l'aventure ".
En 1938 Winnie, écrivaine débutante, est chargée d'écrire la biographie d'Osa, veuve désormais, beauté flétrie réfugiée dans l'alcool, toujours hantée par le mystère de la beauté du monde...

Du New York des " roaring twenties " à la splendeur d'un Kenya des premiers âges de la Création, de la Table Ronde de l'Algonquin, où Dorothy Parker fut la marraine d'Osa, aux clubs de Harlem où s'inventait le style " jungle " quand la modernité la plus radicale flirtait avec notre " part sauvage " : à travers le destin d'une femme, c'est toute la fièvre d'une époque que Michel Le Bris nous fait revivre dans ce roman au souffle exceptionnel.

Né en Bretagne en 1944, Michel Le Bris est l'auteur chez Grasset de L'homme aux semelles de vent (1977), La porte d'Or, Le paradis perdu, et chez d'autres éditeurs de nombreux essais, ainsi que d'un roman, Les flibustiers de la Sonore.

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