La mission de Guillaume Lejean dans les Balkans

Guillaume Lejean & Marie-Thérèse Lorain
Voyages dans les Balkans. 1857-1870
Paris, Non Lieu , 2011, 493 pages, 24,3 cm x 15,7 cm, broché.

Au milieu du XIXe siècle, la Turquie d'Europe, que nous appelons aujourd'hui les Balkans, est encore largement méconnue. Sa cartographie présente de larges taches blanches.
Les géographes de toute l'Europe occidentale entreprennent donc de combler ces lacunes, avec d'autant plus d'empressement que l'Empire ottoman, vacillant, est la proie des appétits territoriaux des puissances européennes (Autriche, Russie, France et Angleterre), tandis que de nombreux peuples se soulèvent pour leur indépendance.

Guillaume Lejean (1824-1871) est chargé, entre 1856 et 1870, de six missions par le gouvernement français. Pendant plusieurs mois, à plusieurs reprises, il parcourt inlassablement le Balkan central et oriental, chaîne de montagnes complexe que les Russes, en 1828-1829, avaient déclaré infranchissable. Soutenu par des sommités scientifiques françaises et en relation suivie avec ses pairs allemands et autrichiens, il contribue de façon importante à la cartographie de la région et à la connaissance de ses peuples. Mort prématurément, Lejean n'a pu mener jusqu'au bout le vaste projet qui l'avait animé, et il n'a pu fournir la synthèse de ses nombreux écrits. Ce sont ces textes - articles de revues savantes ou destinés au grand public - qui sont ici rassemblés pour la première fois. On y retrouve ses grandes qualités d'observateur, son jugement toujours nuancé, son intérêt pour la topographie mais aussi pour les moeurs et les conditions de vie des populations roumaines, bulgares, albanaises, pour le Monténégro combattant et la civilisation ottomane.

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Photographies historiques des Balkans

La librairie La GéoGraphie vous recommande l'ouvrage qui accompagne l'exposition « Du Bosphore à l’Adriatique », actuellement à la Conciergerie et jusqu'au 27 septembre 2009.

Du Bosphore à l'Adriatique des photographes français découvrent les monuments des Balkans 1878-1914

Paris, Editions du Patrimoine Centre des monuments nationaux, 2009. 140 pages, 24,5 x 29 cm, broché. - ISBN: 9782757700648

De 1878 à 1914, des photographes français parcourent les Balkans, bénéficiant de la modernisation des pratiques du voyage et de l’apparition des premiers guides touristiques. Ces hommes, que les conditions géopolitiques tumultueuses ne rebutent pas, se montrent sensibles au riche patrimoine architectural de cette région du monde tour à tour investie par les empires romain, byzantin et ottoman, ou soumise aux influences de Venise et de l’Autriche-Hongrie.

Témoignages d’un intérêt historique majeur, les images documentent les fouilles des sites archéologiques, les monuments byzantins et ottomans et l’architecture vernaculaire de la région. Ces photographes s’attachent également à représenter les hommes et les femmes en costumes traditionnels dans leur cadre de vie. En moins d’un demi-siècle sont fixées des milliers d’images, d’abord en noir et blanc puis, à partir de 1907, également en couleurs grâce au procédé autochrome.

L’introduction de l’ouvrage présente le champ d’action de ces photographes, le cadre dans lequel ils opéraient, analyse leurs sujets d’intérêt et souligne la valeur patrimoniale de ces archives photographiques. Les quelques 200 images du catalogue, accompagnées de notices détaillées, sont regroupées ensuite en cinq chapitres thématiques : « L’Antiquité revisitée », « Sous le signe de Byzance », « Dans le sillage des Vénitiens », « L’empreinte ottomane », « Tradition et modernité ».

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