Les hivernages au pôle Sud de Jean-Baptiste Charcot

Jean-Baptiste Charcot 
Le Français au pôle Sud
Le pourquoi-Pas ? dans l'Antarctique
Paris, Arthaud, 2013. 541 pages, 14,5 x 20 cm, broché.

Il rêvait de devenir marin, mais il obéit à ses parents et devint médecin comme son père, le célèbre Jean-Martin Charcot. Alors, pour assouvir sa passion du grand large, Jean-Baptiste se fit scientifique explorateur et initia les premières grandes expéditions polaires en Antarctique et en Arctique. Le Français au pôle Sud et Le Pourquoi pas ? en Antarctique sont les récits de ses hivernages au pôle Sud de 1903-1905 et 1908-1910. Il s'agit alors des premières expéditions françaises, et tout est à faire. Le début d'une véritable épopée pour cartographier l'inconnu et commencer à percer les mystères de ces terres vierges et glacées.

Jean-Baptiste Charcot (1867-1936), médecin passionné de voile, fut l'un des plus grands explorateurs français du début du XXe siècle. Fasciné par les zones polaires, il y accomplit plusieurs hivernages et pris la tête de plusieurs expéditions. Il disparut en mer à bord du Pourquoi pas IV en septembre 1936. Ses obsèques donnèrent lieu à des funérailles nationales.

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Partir en famille sur la route des pôles

Poupon Philippe et Danon Géraldine 

Sur la routes des pôles, un tour du monde en famille 

Paris, Gallimard loisirs, 2012. 183 pages, 29,0 × 29,0 cm, relié.

Fleur Australe est née d'un rêve : aller découvrir la fleur la plus australe, cachée au coeur du continent Antarctique, entre mousse et lichen. Pour accomplir ce rêve, il a fallu imaginer ettonstruire un bateau qui soit à la fois solide pour affronter les glaces et résister aux tempêtes et confortable pour nous accueillir avec nos quatre enfants et notre chien. Notre petite tribu a embarqué un matin de février 2009 à La Rochelle pour un long voyage qui nous a menés du pôle Nord au pôle Sud. Nous avons traversé l'océan Atlantique, emprunté le passage du Nord-Ouest, parcouru l'océan Pacifique des Marquises à la Nouvelle-Zélande et rejoint le continent Antarctique à travers les icebergs et les tempêtes. Tels des oiseaux migrateurs, nous avons sillonné la terre d'un pôle à l'autre. Nous avons croisé les ours polaires dans le Grand Nord, les baleines grises dans le détroit de Béring, les requins dans les lagons de Polynésie, les grands albatros dans les mers du Sud. Du 75° Nord au 70° Sud, nous sommes allés dans les endroits les plus inaccessibles de la terre, bataillant avec la banquise, surfant sur la houle du Pacifique, plongeant dans les lagons de la Polynésie, slalomant entre les icebergs de l'Antarctique. Nos yeux se sont émerveillés devant les lumières polaires, nous avons goûté aux douceurs des tropiques avant d'affronter les terribles tempêtes des quarantièmes rugissants. Nos sens se sont ouverts devant toutes ces beautés. Nous avons voulu que ce voyage soit l'occasion de raconter notre planète aujourd'hui. Comment se comporte-t-elle face au réchauffement climatique? Comment les océans absorbent-ils les déchets ? Comment les coraux résistent-ils à la pollution et à l'augmentation de la température de l'eau ? Nous sommes allés à la rencontre des associations, des collectivités, des scientifiques qui oeuvrent pour la sauvegarde de la biodiversité et des espèces en voie de disparition. C'est toute cette richesse que nous a offerte la terre et que nous devons protéger, que nous voulons vous faire partager à travers ces belles images.  

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Les déserts glacés du Nord et les mers du Sud

Jack London
Aventures des neiges et d'ailleurs
Paris, Robert Laffont, 2010. 1110 pages, 13,4 x 19,9, broché. - ISBN: 9782221113998

On trouvera dans ce volume les œuvres représentatives des deux courants d'inspiration de Jack London, les déserts glacés du Nord et les mers du Sud : deux grands espaces naturels et antagonistes.
Pour le Nord : L’Amour de la vie, que Lénine se faisait lire sur son lit de mort, Fille des neiges, dont Pierre Mac Orlan fit l’éloge dès 1922, l’intrépide et aventureux Belliou la Fumée, les histoires tragiques d’En pays lointain.
Pour le Sud : L’Aventureuse, Cherry ou les Yeux de l’Asie, roman hawaiien sur lequel l’auteur travaillait encore quelques heures avant sa mort, et La Petite Dame de la grande maison, étonnant portrait d’une femme que l’auteur décrit dans son propre ranch à Glen Ellen, et qui se suicide, comme il le fera lui même un an plus tard.
Ce volume contient : Belliou la Fumée, L'Amour de la vie, En pays lointain, Fille des neiges, L'Aventureuse, Cherry ou les Yeux de l'Asie, La Petite Dame de la grande maison.
Passionné de bande dessinée et de littérature populaire, scénariste, éditeur, collectionneur, journaliste, Francis Lacassin a été, de 1981 à 2000, l'un des principaux collaborateurs de " Bouquins ".

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Ernest Shackleton

Au cœur de l'Antarctique

Paris, Phébus, 2010. 207 pages, 12 x 18,2 cm, broché. - ISBN: 9782752904669

Au début du siècle, le pôle Sud constituait encore une des dernières terra incognita de la planète. Von Drygalski, Nordenskjöld, Charcot, Scott, tous avaient été vaincus par les glaces. Mais, à bord du Discovery de Scott, un homme se jure de revenir à la charge : le bouillant Sir Ernest Shackleton. Il vend tout ce qu’il possède, arme en 1908 un petit phoquier, le Nimrod, et décide d’atteindre le pôle Sud. Un défi fou ! Ce qui attend Shackleton et ses compagnons, ce sont des vents d’une violence inouïe, des crevasses à chaque pas, des températures extrêmes, l’ophtalmie que provoque la réverbération de la glace, et la faim. C’est d’un cheveu qu’ils vont manquer leur but : ils atteindront la latitude extrême de 88°, à deux petits degrés du pôle : moins de 180 kilomètres !
Un récit puissant, balayé par le souffle glacial de l’aventure, sous le soleil rasant du pôle. Un personnage au caractère façonné à la hache qui ne respire qu’à l’altitude de l’impossible.

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Les coulisses de l’aventure du Pourquoi Pas?

Marie-Isabelle Merle des Isles

Les compagnons du Pourquoi pas?

Paris, Paulsen, 2010. 282 pages, 22,8 x 29 cm, relié.- ISBN : 9782916552224

Les coulisses de l’aventure du Pourquoi Pas?, célèbre navire de l’explorateur Jean-Baptiste Charcot.
15 août 1908 : le Pourquoi Pas? quitte le Havre, acclamé par la foule. Destination : l’Antarctique. A son bord, un équipage aguerri de vingt-deux marins et un état-major de scientifiques. Trente hommes au total qui partent avec l’espoir de découvrir des terres nouvelles et de faire progresser la science. Escales à Madère, Rio de Janeiro, Punta Arenas… puis vient l’expédition elle-même, pleine de dangers mais aussi d’émerveillements, dans l’isolement et le froid. 6 juin 1910 : mission accomplie. Le Pourquoi Pas? entre dans le port de Rouen. Les résultats scientifiques de l’expédition sont considérables. Tous rentrent en bonne santé, prêts à repartir, pourtant ni Charcot ni aucun de ses hommes ne retourneront en Antarctique…
L’auteur a travaillé sur un fonds d’archives authentiques mêlant journaux, carnets et correspondances des compagnons de Charcot. L’ouvrage regorge d’inédits, de détails quotidiens révélant les astuces, les problèmes, l’enthousiasme de ces aventuriers qui avaient un sens aigu du devoir comme de la fête…

Universitaire, journaliste, Marie-Isabelle Merle des Isles est l’héritière des archives de la famille Gain. Depuis plus de dix ans, elle s’attache à faire découvrir les missions des Gain et des Rouch. Ces scientifiques ont parcouru le monde au début du XXème siècle, de l’Antarctique à l’Asie centrale et l’Afrique, rapportant journaux et photographies. Elle est l’auteur de plusieurs ouvrages et intervient régulièrement dans le cadre de conférences.

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Traverser le globe d’un pôle à l’autre

Michael Palin

D'un pôle à l'autre

Paris, Hoëbeke, 2010. 375 pages, 13,8 x 22,3 cm, broché.- ISBN : 9782842303747

En 1991, deux ans après son tour du monde en 80 jours, Michael Palin décide de traverser le globe d’un pôle à l’autre, en suivant le 30° méridien, un axe qui lui permettra de voyager le plus souvent possible sur la terre ferme. Un voyage en ligne droite de l’Arctique à l’Antarctique, 25 pays, deux hémisphères, près de six mois en train, bus, voiture, montgolfière, hydravion, DC6 de l’armée, et émaillé de mille et une péripéties et rencontres farfelues, ce qui ne nous étonne pas venant d’un ancien Monty Python. Il rencontre le Père Noël en Scandinavie et des chercheurs d’or dans le village norvégien de Karasjok. A Leningrad, c’est le sosie de Lénine qui lui fait visiter la ville. Il participe à une cérémonie soufie au Soudan, se casse deux côtes en faisant du rafting sur le fleuve Zambeze. Au Kenya, il rencontre un sorcier et quelques éléphants. Quelques aventures plus tard, arrivé au Pôle sud, il fait le tour du monde en huit secondes…
Tel un oiseau de bon ou de mauvais augure, c’est selon, durant son périple, des événements politiques d’importance viennent bouleverser en profondeur les pays qu’il traverse : Alors qu’il quitte l’URSS, Palin prend connaissance du coup d’état manqué contre Gorbatchev qui conduira à l’effondrement de l'Union soviétique. Il est en Ethiopie au moment où la Derg, junte militaire communiste au pouvoir depuis 1974 est démise. En Zambie, peu après son passage, il apprend l’éviction du Président autocrate Kenneth Kaunda et enfin il arrive en Afrique du Sud quatre mois après l’abolition de l’apartheid. Mais tous ces événements ne l’empêchent pas, même si certaines frontières furent difficiles à passer, de nous entraîner dans une aventure qu’il qualifie lui-même comme ayant été à la fois la plus exténuante et la plus excitante de tous ses voyages.
Après Le Tour du monde en 80 jours, best-seller outre-Manche, Michael Palin signe ici un petit chef-d'oeuvre d'humour, drolatique et tendre.

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L'aventure de Shackleton

Mirko Bonné

Un ciel de glace
Paris, Payot, 2010. 480 pages, 11 x 18 cm, broché. - ISBN: 9782743620585

En 1914, Merce Blackboro, un jeune Gallois rustre et loyal, monte clandestinement à bord de l'Endurance. Le trois-mâts est prêt à partir pour la plus folle des aventures : mener en Antarctique sir Ernest Shackleton et ses 27 membres d'équipage, avec la bénédiction du roi George.
Mais l'expédition tourne à l'odyssée. Le bateau, prisonnier des glaces en mer de Weddell, dérive. Obligés de débarquer sur la banquise, tous n'ont dès lors plus qu'un seul objectif : survivre.
C'est cette aventure sans précédent, une aventure légendaire longue de 635 jours, que Mirko Bonné raconte par la voix de Merce Blackboro. Une histoire d'hommes exceptionnels dominée par la figure de sir Shackleton, ce fin lettré fasciné par le pôle et épris d'impossible.

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Une page stupéfiante de l'histoire des pôles

Adolphus Washington Greely

Les Naufragés du Pôle. Trois années d'errance dans l'enfer blanc, 1881-1884
Paris, Phébus, 2010. 190 pages, 12 x 18 cm, broché. - ISBN: 9782752904324

La faim, la folie et la mort... C'est ce que rencontrèrent la quasi-totalité des membres de la petite équipe de scientifiques américains conduite par le lieutenant Greely, qui partit le 4 juillet 1881 à la conquête du pôle Nord. Entamée dans l'enthousiasme, l'expédition prévue pour un an en durera trois : le bateau va s'égarer dans les solitudes glacées et le voyage tourner au cauchemar.
Cette aventure tragique nous est connue grâce aux notes rédigées par Greely lui-même, rescapé du drame. Des notes évoquant la monotonie des nuits, la paralysie intellectuelle, les tempêtes, les paysages sinistres et effrayants, les tentatives d'hivernage dans des conditions inhumaines, l'abandon des chiens esquimaux, la mort lente.
L'une des pages les plus stupéfiantes - les plus sombres, surtout - de l'histoire des explorations.

Adolphus Washington Greely (1844-1935) est né à New Buryport, dans le Massachusetts. Explorateur polaire américain, officier de l'armée américaine, il a notamment reçu la Medal of Honor.

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Histoire de la découverte des pôles

Beau Riffenburgh
Explorations polaires
Paris, National Geographic, 2009. 29 x 26 cm, broché. - ISBN : 9782845822931

Durant le dernier quart du XIXe siècle et les premières vingt années du XXe siècle, des explorateurs venus du monde entier ont conquis les mythiques passages du Nord-Est et du Nord-Ouest, atteint les deux Pôles, exploré le bassin arctique et survolé, en ballon puis en avion, l'Arctique et l'Antarctique, derniers bastions tenus par la nature la plus hostile qui soit. Explorations Polaires retrace aussi l'épopée des aventuriers les plus célèbres, Ernest Shackleton, Jean-Baptiste Charcot ou encore Robert Falcon Scott, et de leurs équipiers méconnus.
C'est toute cette histoire faite de bravoure et de sacrifice, d'intégrité et d'impostures, de triomphes et d'échecs, celle d'hommes disparus dans les glaces ou frôlant la folie au cours d'hivernages apocalyptiques, que nous raconte ce livre exceptionnel.

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Sur les pas du navigateur Barentsz

Emmanuel Rimbert
Le chapeau de Barentsz. La route du Grand Nord
Paris, Magellan, 2009. 176 pages, 13 x 20 cm, broché. - ISBN : 9782350741475

" « Tu seras un errant parcourant le froid. » Pour la première fois le navigateur Willem Barentsz m’a parlé avec ces mots. La râpe du vent faisait balancer les îlots de glace suspendus à sa barbe. La flamme de la bougie oscillait aussi. Ses lèvres, bien dessinées, semblaient sautiller. Il avait le nez droit, les sourcils salés, le visage légèrement torturé, le teint hâlé du marin.
Je me suis toujours plu à croire que les vents guidaient nos parcours : qu’ils sont la cause de nos tourbillons. Ils font tourner la terre et dessinent les mappemondes d’un autre souffle."

Le navigateur néerlandais Willem Barentsz (vers 1550-1597) avait un jour imaginé rejoindre la Chine en passant par le Nord.
Happé par le courage de ce navigateur injustement méconnu, l’auteur gomme le temps pour embarquer vers le Grand Nord, retrace une épopée mythique. Contre le froid, la glace impénétrable, l’ours polaire…, chaque moment est un hymne à la vie. Des rêves fous de Willem Barentsz aux pérégrinations de l'auteur lui-même en passant par la rencontre avec un barman norvégien, un pêcheur irlandais, les repères basculent.

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Histoires des pôles

Jennifer Niven
Ada Blackjack
Paris, Paulsen, 2009. 393 pages, 15 x 21 cm, broché. - ISBN : 9782916552156

L’expédition organisée par Vilhjalmur Stefansson en Arctique en 1921 a pour objectif de coloniser l’île Wrangel que se disputent alors la Russie soviétique, le Canada et les Etats-Unis. Il a été prévu d’embarquer, le long de la côte de l’Alaska, plusieurs familles d’Esquimaux. Mais Ada est finalement la seule autochtone avec pour missions de coudre et ravauder les vêtements de ses compagnons : Crawford, Maurer, Galle et Knight. Le voyage doit durer deux ans.

L’explorateur Stefansson, resté au Canada, ne tarde pas à se désintéresser de son équipage. Isolés et affaiblis par le manque de nourriture et les conditions climatiques, Crawford, Maurer et Galle décident, en janvier 1923, d’aller chercher du secours en traversant à pied la mer gelée des Tchouktches (Sibérie). On ne les reverra jamais.
Ada se retrouve seule lorsque Knight vient à mourir du scorbut. Elle devra survivre cinq mois durant avant d’être finalement sauvée en septembre 1923…

En se fondant sur les journaux de bord de l’équipage et la presse de l’époque, Jennifer Niven retrace avec authenticité la tragique aventure des ces naufragés de l’Arctique.

Ecrivain et scénariste américaine, Jennifer Niven vit à Los Angeles. Son précédent roman, Pris dans les glaces, a été traduit dans une dizaine de langues.

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Eigil Knuth

Indépendance ou la philosophie du voyage en traîneau, édition français-groenlandais-inuktitut-russe

Paris, Paulsen, 2009. 124 pages, 11 x 17,5 cm, broché. - ISBN : 9782916552170

En 1936, le Danois Eigil Knuth participe à l’Expédition française Trans-Groenland, aux côtés de Paul-Émile Victor. Ensemble, ils vont parcourir l’Inlandsis d’ouest en est.
Cette première expédition change le cours de sa vie.
Knuth effectue plusieurs autres voyages au Groenland. De ses multiples expériences, Knuth tire une réflexion sur la place de l’Homme dans l’Univers. Ainsi naît Indépendance.
De sa description du paysage glaciaire, et plus précisément du fjord groenlandais Independence, Eigil Knuth tire un récit poignant de vérité sur la condition humaine – l’expédition polaire devenant symbole de liberté, loin des contraintes de la société des hommes. Ce texte à dimension philosophique et poétique est un ouvrage de la maturité.
Alors que Knuth traverse une période de doute, il vit l’une des expériences les plus intenses et étranges qui soient : découvrir une terre inaccessible, un univers inconnu, aussi vierge que le regard qui s’y pose. C’est, pour un artiste tel que Knuth, une occasion unique de transformer son appréhension du réel, de restructurer sa pensée et de réapprendre. En cela, Indépendance est le récit d’une re-naissance.

Préface de Jean Malaurie

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" Le Kipling du froid "

Jack London
Romans, récits, nouvelles du Grand Nord
Paris, Robert Laffont, 2009. 1164 pages, 14 x 20 cm, broché. - ISBN : 9782221113394

Jack London : 1876-1916. Quarante années de vie remplies par une cinquantaine de volumes, des pièces de théâtre, des poèmes, des articles et reportages, des discours enflammés pour la cause du socialisme. Une vie brève et dense à laquelle il mit fin lui-même comme l'avait déjà fait le héros de son roman autobiographique, Martin Eden. Jack London est mort dans son ranch de Gien Ellen, à quelques heures de cheval de sa ville natale, San Francisco. Ce Californien n'a cessé de parcourir le monde, la société, la vie dans tous les sens possibles : marin et chasseur de phoques, chômeur et vagabond du rail à travers les Etats-Unis et le Canada, clochard dans les bas-fonds de Londres, boxeur, chauffeur dans une centrale thermique, repasseur dans une teinturerie pour payer ses inscriptions à l'université, mineur au Klondike pendant la ruée vers l'or de 1898, correspondant de guerre en Corée et au Mexique.

Ce volume contient L'Appel de la forêt, Le Fils du loup, Croc-Blanc, Construire un feu, Histoires du pays de l'or, Les Enfants du froid, La Fin de Morganson, Souvenirs et aventures du pays de l'or, Radieuse aurore, tous romans, récits ou nouvelles du Grand Nord.

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Jean-Louis Etienne, explorateur

Jean-Louis Etienne
30 ans d'expéditions
Paris, Le Chêne, 2009. 351 pages, 19,5 x 23,5 cm, relié. - ISBN : 9782812300868

" La nature a toujours été le terrain de jeux de ma jeunesse. Passer une nuit sous la tente au fond du jardin à l'âge de 8 ans fut ma première expédition. Aussi loin que me conduit la mémoire, je retrouve ce désir d'engagement, ce besoin d'espace. Finalement, depuis l'enfance, je ne me suis jamais départi de ces rêves d'aventures lointaines. "

Infatigable défenseur de la planète, Jean-Louis Etienne parcourt le monde depuis plus de 30 ans. Parmi ses nombreux exploits, il réalise la traversée du pôle Nord en solitaire et à pied (1986) et la traversée de l'Antarctique via le pôle Sud avec une équipe internationale et des chiens (TransAntarctica, 1989-1990) ou encore la Mission banquise, trois mois de dérive à bord du Polar Observer pour étudier le réchauffement climatique (2002).
Cet humaniste nous raconte ici, en images et en mots, son incroyable vie d'aventure à la découverte des mers, des montagnes et des pôles.

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Balades en Arctique

Claude Villers
Le Nord du Nord
Paris, Denoël, 2009. 186 pages, 14 x 20,5 cm, broché. - ISBN: 9782207260777

Ce livre raconte la passion d'un homme - l'auteur - pour le monde arctique. La neige, la glace, le vent, la solitude gelée, les ours polaires, les renards blancs, les morses, les phoques... à travers ses voyages sur différents bateaux dans cette région, l'une des dernières à l'état sauvage de notre terre. Ce sont aussi ses rencontres avec d'autres passagers de ces navires, scientifiques ou Inuits vivant dans ces déserts blancs parmi les icebergs et cette banquise qui, peu à peu, disparaît: le Groenland, le Svalbard (Spitzberg)...

Pourquoi et comment ? Le pôle Nord fascine toujours. Si certains de ses pionniers vivent encore, beaucoup d'autres sont morts et leurs vaines et souvent tragiques tentatives parsèment ce récit... Là-bas (ou là-haut puisqu'il s'agit du Nord du Nord) on peut faire le tour de la Terre rien qu'en pivotant. Plus de points cardinaux pour s'y raccrocher. Là-haut, il n'y a plus de saisons. Mais cet univers si particulier est en train - paraît-il - de changer rapidement. Alors il faut en profiter tant qu'il existe. Sinon, il ne nous restera plus que les mots pour rêver. Déjà les empires internationaux s'en emparent et le dénaturent.

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Pôles: histoire, expéditions et imaginaires

Frédérique Rémy

Histoire des pôles. Mythes et réalités polaires 17e - 18e siècles

Paris, Desjonquères, 2009. 216 pages, 14 x 22 cm, broché. - ISBN: 9782843211195

Protégés par une infranchissable barrière de glace, animés de phénomènes atmosphériques féériques, les pôles, aux nuits et aux jours longs de six mois, furent longtemps les lieux les plus mythiques du monde.

Du XVIIe au XVIIIe siècle, ils fascinèrent les esprits, excitèrent les imaginations et suscitèrent les aventures. Poètes, astronomes, géographes, explorateurs, philosophes, naturalistes, utopistes, tous y projetèrent leurs visions, leurs espérances, leurs appréhensions ou leurs fantasmes. Les plus grands - Descartes, Leibniz, Kant, mais aussi d'Alembert, Halley ou Buffon - échafaudèrent théorie sur théorie à propos de ces territoires inaccessibles jusqu'à la fin du XVIIIe siècle. Et même alors, quand on comprendra enfin que les pôles ne sont que des territoires gelés et inabordables, on y placera toujours l'Atlantide, on y verra encore le passé et l'avenir de la Terre, la cause des marées et des courants. Rétif de La Bretonne, en une étrange prémonition, imaginera même la montée des mers sous l'effet de la fonte des glaces.

Au long de cette histoire, où les explorations se mêlent aux spéculations sur les taches du Soleil, le magnétisme de la Terre, l'origine des fossiles, les causes du Déluge, la localisation du Paradis, les avatars des cosmogonies et les balbutiements de l'évolution, imaginaire poétique, hypothèses scientifiques ne cessent de se compléter et de se répondre.

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"Adieu l'Antarctique" en poche aujourd'hui

Paul-Emile Victor & Jean-Christophe Victor

Adieu l'Antarctique

Paris, Hachette, 2009. 194 pages, 11 x 18 cm, broché. - ISBN: 9782012794313

Pourquoi l'Antarctique, vide, froid, hors de proportion, fascine-t-il tant? Peut-être parce que aucun des explorateurs partis à l'assaut de cette terre n'est venu à bout de son infinité, de sa beauté, de son mystère. Tardivement exploré, très tôt démilitarisé (1959) et protégé dès 1991, l'Antarctique, premier parc naturel mondial, est aujourd'hui dédié à la recherche scientifique. 

En matière de protection de l'environnement, il constitue un poste d'observation unique. A l'occasion du centenaire de Paul-Émile Victor et de l'Année polaire internationale, Jean-Christophe Victor nous donne une version intégralement revue, mise à jour, de Planète Antarctique, livre écrit à quatre mains en 1992. Un portrait amoureux de l'Antarctique. Le regard de l'aventurier et du scientifique croise celui du géopolitologue. L'utopiste et le réaliste se trouvent réconciliés autour d'une même passion : celle de la découverte. Ce texte est augmenté du premier mini-atlas du continent austral jamais publié. 

Paul-Emile Victor (1907-1995) fut l'un des plus grands ethnologues et explorateurs polaires français. Écrivain et dessinateur, il a fondé les Expéditions polaires françaises qui ont permis à la France d'installer une présence scientifique permanente dans l'Antarctique. Jean-Christophe Victor, fils aîné de Paul-Emile Victor, dirige le Laboratoire d'études politiques et cartographiques (LEPAC) et enseigne la géographie politique en France et à l'étranger. Il est le concepteur du Dessous des cartes, émission de télévision (Arte) et atlas géopolitique (Tallandier / Arte) de grand renom.

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Découverte d'une "contrée maudite"

Douglas Mawson

Au pays du blizzard

Paris, Paulsen, 2009. 507 pages, 15 x 21 cm, broché. - ISBN: 9782916552149

À vingt-six ans, Douglas Mawson contracte le "virus polaire" aux côtés du grand Shackleton. Deux années plus tard, il monte l'Expédition australasienne antarctique (décembre 1911 - février 1914).
Les conditions climatiques auxquelles les hommes sont confrontés dès leur arrivée en Terre Adélie défient l'imagination : la vitesse moyenne des vents dépasse quatre-vingts kilomètres heure, avec des pointes à trois cent vingt. Mais les paysages sublimes - cathédrales de glace, séracs déchiquetés, langues de glaciers aux couleurs étonnantes - et la faune - phoques, manchots empereurs, pétrels des neiges - offrent une immense compensation.

Avec une énergie et un courage stupéfiants, nos explorateurs multiplient les raids de reconnaissance, organisant au mieux leur quotidien, ce qui, au Pays du Blizzard, relève de l'exploit. Ils découvrent et cartographient plus de trois mille kilomètres de côte.

À son retour, Mawson relate cet hallucinant périple. Sans effets de manches, il dit la lutte de la survie, les instants tragiques, les moments heureux... À travers son récit, il s'affirme véritablement comme le "Nansen australien" et fait entrer les noms de ses compagnons dans la légende...

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La tragique expédition Franklin à la recherche du passage du Nord-Ouest

Anne Pons

John Franklin. L'homme qui mangea ses bottes

Paris, Fayard, 2009. 240 pages, 14 x 22 cm, broché. - ISBN: 9782213638270

Alors que le réchauffement climatique provoque aujourd'hui la fonte de la banquise arctique, peut-on imaginer que tant d'hommes, tant de marins se soient jadis acharnés, au prix de mille souffrances, à trouver ce mythique passage du Nord-Ouest qui devait permettre d'aller directement de l'Atlantique au Pacifique et ouvrir un raccourci vers les richesses de l'Orient ?

Ce livre est l'histoire de l'un d'entre eux, l'Anglais John Franklin, ancien de Trafalgar, dont les expéditions successives tinrent en haleine, dans la première moitié du XIXe siècle, la Grande-Bretagne, l'Europe et l'Amérique. Lui et ses hommes arpentèrent des terres inconnues, endurant les rigueurs des hautes latitudes, s'obstinant à forcer le barrage des glaces, découvrant les Indiens et les Esquimaux qu'ils rencontraient pour la première fois, et allant jusqu'à dévorer le cuir de leurs chaussures pour survivre. On ne peut rien comprendre à leur odyssée héroïque sans dénoncer les orgueilleuses traditions de l'Amirauté britannique qui les retenaient d'adopter les vêtements, la nourriture et les coutumes leur permettant d'échapper à la famine et au froid. Drame trop prévisible, la disparition de Franklin en 1845 avec les 129 hommes de l'Erebus et du Terror déclencha une cinquantaine d'expéditions lancées à leur recherche pendant plus de dix ans, grâce au soutien inconditionnel de sa romanesque épouse, lady Fane, qui refusa jusqu'au bout de croire à sa mort. Quelques corps ont été retrouvés, il y a seulement une trentaine d'années.

Anne Pons, longtemps responsable de la rubrique Livres au Point puis à L'Express, a alterné romans et biographies. On doit à ses origines irlandaises La Villa irlandaise et Dark Rosaleen ainsi que Constance ou l'Irlande, une biographie de la comtesse Markievicz. C'est avec Lady Hamilton, écrit avec Alain Pons, puis avec Nelson contre Napoléon qu'elle développe une passion pour la mer et se tourne aujourd'hui vers la découverte du Grand Nord.

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Réédition de deux romans du fameux guide et écrivain Frison-Roche

Roger Frison-Roche

Lumière de l'Arctique. Le Rapt et La Dernière Migration

Paris, Arthaud, 2009. 596 pages, 15 x 20 cm, broché. - ISBN: 9782700302073

Les deux romans de Frison-Roche rénuis dans ce volume nous mènent au nord de la Scandinavie, au-delà du cercle polaire, parmi les hommes du renne. Deux récits d'aventure haletants aux images saisissantes.

Le Rapt raconte le combat de Kristina, jeune Saami, d'un peuple aux traditions millénaires menacé par le monde moderne.

La Dernière Migration se déroule pendant la transhumance hivernale. Depuis qu'un territoire limité a été attribué aux Lapons, leur liberté est en danger. Les tribus vont se réunir et s'affronter dans cette odyssée arctique, qui pourrait bien être la dernière.

Collection : Classiques Arthaud

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Un monument unique de la culture millénaire du Nord

Jean Malaurie est l'un de ces hommes qui dédient toutes leurs forces à l'étude et à la protection du Nord, des monuments de sa culture millénaire, de son héritage spirituel et du patrimoine de sa population actuelle. Voici le témoignage exceptionnel d'un homme qui se construit en se confrontant à ses propres limites. 

Jean Malaurie

L'Allée des baleines

Paris, Mille et une nuits, 2008. 10,5 x 15 cm, broché. - ISBN: 9782755500783 

Dans le détroit de Béring, berceau boréal des Inuits, l'Allée des baleines se dresse majestueuse telle la "Delphes de l'Arctique": ignoré pendant des siècles, le site où sont disposés mâchoires, crânes et os de baleines franches, les très grandes baleines, est découvert seulement en 1976. 

En août-septembre 1990, Jean Malaurie dirige une expédition russo-française près du Cap Chaplino en Tchoukotka (Sibérie nord-orientale) et s'interroge sur les perspectives archéologiques et philosophiques de ce site cultuel exceptionnel. Par une approche anthropogéographique, il tente de décrypter les mystères de ces "hiéroglyphes" et "ivoires gravés", et d'appréhender l'ordre caché de ces terres sacrées.

Pas à pas avec les Inuits, Jean Malaurie nous invite à questionner ces peuples premiers dans un savoir partagé. 

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Du même auteur :

Ultima Thulé

Hummocks. Tome 1. Nord Groenland, Arctique central canadien

Hummocks. Tome 2.  Alaska, Tchoukotka sibérienne

Les derniers rois de Thulé

Terre Mère