Gérard Toffin
Les tambours de Katmandou
Paris, Petite bibliothèque du voyageur, Payot, 2002. 303 pages, 11 cm × 17 cm, broché.
Dans le sillage des Tristes Tropiques de Claude Lévi-Strauss, Gérard Toffin, directeur de recherche au CNRS, s'interroge sur le " métier " d'ethnologue qu'il exerce depuis trente ans dans la vallée de Katmandou, parmi les Néwar. Sur fond de tambours aux pouvoirs divins, ce peuple honore des enfants dieux et passe le plus clair de son temps à célébrer des rituels domestiques d'une rare complexité. Sur quelque cinq cents kilomètres carrés seulement, les Néwar ont créé l'une des civilisations les plus brillantes de l'Himalaya, mais ils ont bien du mal à la défendre contre une modernité fulgurante.
Gérard Toffin, ethnologue, a travaillé principalement sur les communautés rurales et urbaines Néwar de la vallée de Katmandou au Népal. Il a également mené des enquêtes dans les collines népalaises, chez les Tamang du Ganesh Himal et les Indo-Népalais des districts de Gulmi et d’Argha Kanchi. Il s’est intéressé à la civilisation matérielle, à l’organisation sociale et aux religions des populations himalayennes. Il mène actuellement des recherches en anthropologie de l’espace, tout particulièrement sur les villes asiatiques, ainsi que sur diverses questions touchant aux religions de l’Inde et de l’Himalaya. Il a travaillé au Népal en équipe interdisciplinaire avec des agronomes, des architectes et des écologistes. Il a également entrepris il y a quelques années une recherche sur les écritures de l’ethnologie et l’histoire des savoirs anthropologiques. Cette recherche se poursuit aujourd’hui. Par ailleurs, il conduit depuis 2005 des recherches sur les sectes hindoues en Inde et au Népal et sur le théâtre néwar de la vallée de Katmandou. Il participe depuis 2008 à l'ANR Just-India, 'A Joint Programme on Justice and Governance in India and South Asia', pour la partie népalaise.
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