Le Tigre. Une histoire de survie dans la Taïga
Paris, Noir sur Blanc, 2011. 446 pages, 15 x 23 cm, broché.
En hiver 1997, un tigre de Sibérie chasse et dévore les habitants d’un petit village isolé dans les forêts de l’Extrême-Orient russe. Iouri Trouch et ses hommes de « l’inspection Tigre » sont appelés pour enquêter sur les attaques du félin, et pour décider de son sort. Il ne s’agit pas d’un animal ordinaire : tous les tigres sont doués de mémoire, ce qui les rend extrêmement dangereux, mais celui-ci semble engagé dans un véritable processus de vengeance.
John Vaillant suit l’équipe d’inspecteurs dans leur traque du tigre, à travers la forêt dense et le froid mordant. Il décrit également les effets de la présence de l’animal sur le village terrorisé. Minée par la pauvreté et les dures conditions de vie, la population de cette région s’est tournée vers le braconnage et l’abattage illégal de la forêt pour survivre. Elle a ainsi contribué à la disparition progressive de la race du tigre de l’Amour, qui figure aujourd’hui sur la liste rouge des espèces menacées en Russie.
A travers ce récit d’aventure haletant, basé sur une histoire vraie, Vaillant documente la dévastation économique, culturelle et environnementale de la Russie post-soviétique, ramenant les actes désespérés du félin à un symptôme de la crise touchant à la fois cet animal en voie de disparition et les humains partageant son territoire.
John Vaillant, journaliste et écrivain, collabore à divers journaux et revues, comme The New Yorker, The Atlantic, National Geographic. Son premier roman, The Golden Spruce (L’Epicéa d’or), paru en 2005, porte sur la gestion des forêts canadiennes et a été comparé à la prose de Jon Krakauer. S’intéressant aux frictions entre l’homme et son milieu naturel, il a voyagé à travers les cinq continents.
Il vit aujourd’hui à Vancouver.
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