Un capitaine autour du monde

Pierre-François Péron
Mémoires du capitaine Pierre-François Péron sur ses voyages autour du monde

Paris, La Découvrance, 2011. 312 pages, 15 x 21 cm, broché. - 9782842656164

Ce capitaine français va parcourir les océans au gré des rencontres et des embarquements durant dix-neuf années, et, pratique le négoce, la chasse, le trafic. Il longe la côte Nord-américaine deux années après La Pérouse; il séjourne aux îles Sandwich (Hawaï), une trentaine d’années après l’assassinat de James Cook; il découvre la côte chinoise et les moeurs malaises avant de rentrer définitivement en France. Le récit a été rédigé à l’aide des journaux de bord de Pierre-François Péron, et fourmille d’anecdotes et d’observations originales. Ce témoignage, d’un aventurier des mers, complète les récits des voyages des navigateurs célèbres qui l’ont précédé, et apporte un nouveau regard sur les habitants et leurs modes de vie, les territoires peu connus ou inconnus, les modes de vie, la faune et la flore. Les Mémoires du capitaine Péron ont été très appréciés par Jules Verne qui les a lues et les évoque dans son roman : Les enfants du capitaine Grant.
Contemporain de Louis-Antoine de Bougainville et de Jean-François Galaup de La Pérouse, célèbres navigateurs et explorateurs, Pierre-François Péron (1769, Brest-1846, Saumur) navigue autour du monde de 1783 à 1802. Engagé à l âge de quatorze ans, il bourlingue au long cours près de vingt années sans quasiment poser le pied sur le sol français. Incapable de mettre par écrit ses souvenirs, François-Yves Besnard s'en charge à partir d'une masse de documents en désordre. Les Mémoires sont publiées en 1824.

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