Charles Bock Le royaume de l'éléphant blanc
Quatorze mois au pays et à la cour du roi de Siam
Genève, Olizane, 2013. 319 pages, 14 x 21 cm, broché.
Bock décrit d'abord son séjour à Bangkok où il est reçu par le roi Chulalongkorn. Son itinéraire le conduit ensuite par les vallées du Chaopraya et du Ping à Chiang Mai. A cette époque, cette ville était la capitale d'un royaume semi-autonome en proie à des troubles et qui allait être bientôt annexé définitivement au Siam. Il poursuit son voyage par la vallée du Kok jusqu'à Chiang Saen, bourgade sur le Mékong qui marque aujourd'hui la frontière avec le Laos.
Il narre avec moult détails les nombreuses difficultés auxquelles il est confronté et les rapports plutôt conflictuels qu'il entretient avec les autorités locales, mais il donne également de précieuses descriptions de la géographie, de la nature ainsi que des moeurs des habitants de ces régions, extrêmement reculées et inconnues des Européens à l'époque.
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