L'Australie, ce n'est pas que les kangourous !

Marie-Morganne Le Moël
Dictionnaire insolite de l'Australie
Paris, Cosmopole, 2013. 158 pages, 12 x 17 cm, broché.

Des étendues immenses sous un soleil de plomb, les aborigènes, Crocodile Dundee, les kangourous, l'image de l'Australie est faite. Il y a pourtant plus à découvrir, dans son histoire chaotique comme dans ses habitudes insolites. Au lucky country, de curieux oiseaux viendront chiper votre meat pie lors des barbecues, les brown snakes, salties et autres redbacks causeront bien des frayeurs mais quel plaisir de se prélasser dans le surf, s'évader en Tasmanie au Mona, voir un match d'aussie rules et crier « Carn! » avec des mates, écouter les histoires du dreamtime contées par un elder ou encore faire son walkabout sur l'air endiablé de Down under.

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Cinquante ans auprès les hommes d'Océanie

Jacques et Betty Villeminot

Les hommes oubliés d'Océanie
Paris, Glénat, 2010. 207 pages, 24 x 32 cm, broché. - ISBN : 9782723474047

Jacques et Betty Villeminot nous font partager leurs aventures lors de leurs séjours auprès de cinq sociétés océaniennes. Ils nous font revivre leurs difficultés avant d’être acceptés, leurs expériences humaines, leurs émotions, leurs sympathies spontanées pour certains hommes ou femmes d’un autre monde, le rejet spontané de certaines de leurs coutumes, puis la compréhension de ce qu’elles signifiaient et leur rapprochement avec les nôtres.
En Australie, ils vivront plusieurs mois au cœur rouge de la terre du bout du monde, auprès d’un groupe d’Aborigènes nomades, les « intellectuels du désert », les Gardiens de la Création de leurs Grands Ancêtres qui, depuis des millénaires, sans chef réel, continuaient à recevoir les ordres du Monde invisible, un Monde exemplaire sur lequel les mortels devaient sans cesse s’aligner.
Puis, ce sera la Papouasie-Nouvelle-Guinée. Entassés avec leurs bagages dans un Cessna, ils atterriront à 1800 mètres chez les Waghi, un peuple sédentaire cette fois. Un peuple belliqueux, où les femmes représentaient une valeur économique au même titre que le cochon, animal sacré, médium entre les vivants et les morts.
Quelques années plus tard, après avoir survolé des immensités de forêt vierge primaire, et plusieurs vols successifs ratés, ils atteindront enfin le Haut-Sépik, à 1500 m d’altitude, région alors non sécurisée. Ils s’installeront à Téléfolmin, près du village de petits hommes semi-nomades. Fascinés par la sauvagerie du pays où l’homme avait réussi à s’implanter, ils retourneront vivre avec les peuples du Moyen-Sépik et y découvriront un peuple fier d’anciens coupeurs de têtes, ainsi que leur art, l’un des plus beaux d’Océanie.
En 1966, le couple découvre les Îles Trobriand, réunion de petites îles coralliennes placées dans un écrin d’émeraude à quelques mètres au-dessus de la mer. Là, ils vivront dans une société fossile de l’Âge d’or, en paix depuis des millénaires avec les habitants d’autres archipels. Au début, les Trobriandais les accueilleront poliment mais sans joie, avant qu’une certaine cordialité ne s’établisse. Ils découvriront comment les lois du matriarcat organisent la société, le rôle de la beauté magnifiée, le rôle du père, le système astucieux qui créée le dynamisme économique et qui offre, si ce n’est la sérénité, une dignité à tous.
Quelques années plus tard, ils partiront en Irian Jaya vivre chez les Asmats, les « hommes arbres » où la violence était institutionnalisée et où la femme, détentrice de la magie toute puissante jouait un rôle important, comme le faisaient les morts réclamant sans cesse une tête coupée. Ils seront témoins de la douceur autant que de la violence des habitants de Pirien, « leur » village ainsi que de leur étonnante adaptation à un milieu fait de plus d’eau que de terre. Leur dernière et forte expérience.

Betty et Jacques Villeminot, au cours de leurs expéditions 1951 et 1955-1956 dans le centre de l'Australie, réussirent, grâce à une présence féminine, à se faire admettre auprès d'Aborigènes qui, à cette époque, n'avaient subi ni l'influence ni les dommages apportés par notre civilisation. Une expérience qui bouleversa leur vie. Pendant cinquante ans, chargés de mission par le Muséum national d'histoire naturelle, le musée de l'Homme et l'Université de Sydney, ils ont observé, photographié, filmé les Premiers Australiens ainsi que les populations de Nouvelle-Guinée. D'importantes observations, de précieuses images qui aujourd'hui appartiennent au passé.
Ils ont tourné 9 films et publié 17 livres. Jacques Villeminot, cinéaste-ethnologue, est président d'honneur de la Société des Explorateurs Français, chevalier de la Légion d'honneur, chevalier dans l'Ordre des Palmes académiques. Betty Villeminot a reçu la médaille d'argent de la Ville de Paris et le prix de la Société de Géographie " Pierre-Jules-César Janssen ".

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Terre magique et pays des extrêmes

Alessandre Mattanza
Australie. La nouvelle frontière

Vercelli (Italie), White Star, 2010. 296 pages, 22 x 29.9 cm, broché. - ISBN : 9788861123113

Terre magique et pays des extrêmes, l'Australie est une île immense perdue dans la vastitude de l'océan, véritable continent composé d'une richissime palette de couleurs : le rouge et l'ocre des déserts et des landes pierreuses, le vert émeraude des luxuriantes forêts et l'azur intense de la mer.Suspendue entre passé et futur, frontière ultime et pays des espoirs, il est un royaume multiculturel et multiéthnique. Ce périple, entre lieux historiques et sacrés et édifices futuristes, entre vie de pionnier et vie urbaine, nous dévoile l'incroyable exubérance d'un monde époustouflant, multiple et contrasté.

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Australie et Tasmanie, 1802-1804Le témoignage d'un membre de l'expédition Baudin

Pierre Bernard Milius

Voyage aux Terres australes. Un officier de marine de l'expédition Baudin découvre l'Australie et la Tasmanie: 1800-1804.

Besançon, Éditions La Lanterne Magique, 2009. 272 pages, 12,5 x 19 cm, broché. - ISBN: 9782916180076

Le 12 [1-02-1802] au matin, nous partîmes du bord. M. Baudin commanda en personne cette petite expédition. Nous abordâmes la côte sans difficulté et mîmes à terre sans avoir connaissance des naturels. A peine avions-nous achevé les premières dispositions pour donner un coup de senne que nous vîmes une vingtaine d'individus, tant hommes que femmes et enfants. 

Aussitôt qu'ils nous aperçurent, ils s'arrêtèrent pour nous considérer et semblaient désirer venir à nous. Nous les invitâmes par des signes à nous approcher, ce qu'ils comprirent parfaitement. Quatre hommes de la bande s'avancèrent, sans armes. On leur distribua les présents d'usage et, comme les femmes et les enfants étaient restés à l'arrière, on leur témoigna le désir de les voir de plus près. Bientôt nous ne fîmes tous qu'une même société. 

Les enfants parurent très timides. On les fit asseoir en attendant que la senne fût hors de l'eau. Mais, apercevant les matelots qui halaient sur les cordes, ils se levèrent et se rangèrent avec eux pour les aider. On prit une assez grande quantité de poissons. Rien de plus curieux que les démonstrations de joie et de contentement des naturels. Il fut encore impossible de leur en faire accepter, ils n'osaient même pas les toucher.

Les enfants, dans cette occasion, se montrèrent aussi aimables que tous nos enfants d'Europe. Ils semblaient oublier que nous étions étrangers et ils jouaient très familièrement avec nos matelots, aux cols desquels ils sautaient. Ils exprimaient leur joie vive et pétulante par une infinité de tours et de souplesses. Ils couraient çà et là et faisaient mille niches à nos marins pour les engager à courir après eux. Ils nous défiaient souvent à la course. Nos matelots se prêtèrent avec complaisance à tous leurs jeux, ce qui parut contenter beaucoup les mères.

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