Les Goncourt au début de leur vie d’écriture

Jules et Edmond de Goncourt
Alger

Paris, Magellan et Cie, 2011. 86 pages, 13 x 20 cm, broché. - 9782350742069

Les frères Goncourt, Edmond (1822-1892), l’aîné taciturne et paternellement protecteur de Jules (1830-1870), le cadet spirituel et espiègle, forment l’un des couples les plus originaux de la littérature française. Avec une incroyable complicité gémellaire, en analystes sérieux, ils disséquent le Second Empire de cette pointe acide, perfide diront certains, qui est leur marque de fabrique. Leur vocation naît à Alger où, jeunes hommes de vingt ans qui se voyaient peintres, ils se rendent pour leur premier voyage en 1849.
Au moment où ils posent les pieds à Alger, les Goncourt sont au début de leur vie d’écriture. Ce voyage initiatique marque chez eux le double passage à l’âge d’homme et à l’état d’écrivain. Alger, au lieu de confirmer leur vocation de peintre, déclenche la tentation d’écrire. C’est là, dans « le cœur de la ville arabe », d’une fenêtre « qui domine la Méditerranée, immense et bleue », que s’impose à eux leur destin par un détournement malicieux : ils peindront, certes, mais avec des mots. Ils renoncent au grand art pour se consacrer à l’observation minutieuse, presque clinique, de leur époque, et ils s’essayent à la littérature pour la première fois dans la ville blanche, devenue colonie française depuis moins de vingt ans.

Mohamed Médiène présente ici les textes que ce séjour ensoleillé leur a inspirés et dont ils garderont une nostalgie toute leur vie.

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Étonnante biographie de Louis-Antoine de Bougainville

Jules Verne
Bougainville

Paris, Magellan et Cie, 2011. 68 pages, 13 x 20 cm, broché. - 9782350742083

Dans les années 1850, Jules Verne (1828-1905) fréquenta Jacques Arago, un explorateur devenu aveugle, chez qui il rencontrait de nombreux passionnés du voyage. Là, il prit goût aux exploits de ceux qui revenaient des pays lointains et s’enthousiasmait avec ceux qui partaient explorer des terres vierges.
Il publia entre 1870 et 1880, chez son éditeur Hetzel, une Découverte de la terre : Histoire générale des grands voyages et des grands voyageurs, publiée en quatre volumes, et illustrée de dessins, de fac-similés de documents anciens remarquables et de cartes, en partie reproduits ici.
Puisant largement dans les récits et les journaux de bord des explorateurs européens, aidé par Gabriel Marcel, géographe attaché à la Bibliothèque nationale, le célèbre romancier a retracé le parcours de ces héros de l’aventure authentique qui partirent à la rencontre de l’inconnu au péril de leur vie.
Epuisée depuis plusieurs années, cette étonnante biographie de Louis-Antoine de Bougainville (1729-1811) est à nouveau disponible, publiée à l’occasion du bicentenaire de la mort de cet immense et intrépide navigateur. Des nombreuses carrières de ce fils de notaire qui mourut couvert d’honneurs, Jules Verne relate celle qu’il fit dans la marine. Intellectuel curieux de tout, botaniste, il accomplit à bord de La Boudeuse de 1766 à 1769 un long voyage de circumnavigation qui lui fit découvrir toute la Polynésie enchantée.
« Ce qui a rendu populaire le nom de Bougainville, c’est d’avoir été le premier Français qui ait accompli le tour du monde. »

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Le routard des temps modernes, le bourlingueur professionnel

Vincent Noyoux
Touriste professionnel. L'anti-guide de voyage

Paris, Stock, 2011. 224 pages, 13,5 x 21,5 cm, broché. - 9782234069527

Les foules sentimentales ont un héros. C’est un type souriant affublé d’un sac à dos en forme de mappemonde et qui a rasé sa moustache pour faire plus jeune. Il traîne un rêve, notre rêve à tous : celui du voyage, de l’errance joyeuse, de l’aventure qui finit bien. Ce type, vous l’avez reconnu, c’est le routard des temps modernes, le bourlingueur professionnel. Carnet en main, l’oeil aux aguets, il rôde à travers le monde et, parce que ce type est chouette, il vous file tous ses bons plans. […]
J’ai été comme vous : je voulais être lui, l’auteur de guides de voyage. Traverser tous les continents aux frais de la princesse, le teint hâlé, le passeport tamponné, la veste multipoches remplie de grigris africains. Moi aussi je voulais lécher mon assiette dans des gargotes pittoresques et coucher dans des palaces au Rajasthan. Tâter du dromadaire en méharée et suivre la route des vins d’Alsace. Kerouac à la petite semaine, j’aspirais à l’aventure, à condition d’avoir la clim’ dans la voiture et un minibar dans la chambre. Je ne disais pas non à l’idée d’avoir mon nom sur la couverture du guide, et pourquoi pas ma photo. […]
Mais laissez-moi d’abord vous mettre en garde. Ce que vous allez lire risque de bouleverser à jamais votre perception des guides de voyage. En refermant cet ouvrage, votre collection de Routard et deLonely Planet, preuves de votre insatiable désir d’aventures, finira peut-être à la poubelle.
Vous allez découvrir, chers camarades, que l’on vous roule un peu dans la farine. Non, écrire un guide de voyage, ce n’est pas dire la vérité, toute la vérité, rien que la vérité.
C’est parler d’hôtels dans lesquels on n’a pas dormi et de restaurants dans lesquels on n’a pas mangé. De musées qu’on a visités au pas de course et de vieilles villes dans lesquelles on s’est lamentablement perdu. De pays qu’on n’aime pas et d’autochtones qui vous regardent de travers. De lieux et d’êtres qu’on ne comprend pas.
Voilà de quoi ce livre est fait : de mauvaise foi et d’erreurs de jugement, de digressions sentimentales et de bourdes géographiques, de fautes historiques et de fautes d’orthographe. De cartes illisibles, de renseignements erronés, de méprises catastrophiques. Bref, du quotidien d’un auteur de guides de voyage, ce type dont tout le monde envie l’existence sans savoir ce qu’elle implique de peines et de tracas, de sang, de larmes et de sueur.
Ce livre veut remettre les choses à leur place. À côté de la plaque.

Vincent Noyoux, 33 ans, est auteur de guides de voyage (pour la collection « Géoguides », chez Gallimard).

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Minorité turco-mongolo-sino-tibétaine musulmane un peu oubliée

Alexandre Papas
Voyage au pays des Salars (Tibet oriental, début du XXIe siècle)

Paris, Cartouche, 2011. 157 pages, 12 x 20 cm, broché. - 9782915842760

Au beau milieu de la Chine, entre déserts d'Asie centrale, prairies mongoles et hauts plateaux tibétains, il y a les Salars. Venue des steppes, tour à tour fantasme absolu de l'amitié entre les peuples ou pire cauchemar de l'identité nationale, cette minorité turco-mongolo-sino-tibétaine musulmane un peu oubliée aujourd'hui fit pourtant la une des actualités chinoises au tournant des XIXe et XXe siècles. Pourquoi ? C'est un des mystères que ce road movie historiographique tente d'élucider en interrogeant les mémoires des Salars. Vieux savants, jeunes mollahs, maîtres soufis, taxis cascadeurs, gosses turbulents ou simples passants, tous remontent le cours du temps pour faire revivre l'odyssée historique d'un monde en pleine découverte de lui-même.
Historien de l'Asie centrale et de la mystique musulmane, Alexandre Papas est chercheur au CNRS. Il a enseigné dans différentes universités aux Etats-Unis, au Japon et en France. Il est l'auteur de Soufisme et politique entre Chine, Tibet et Turkestan (Maisonneuve, 2005), et Mystiques et vagabonds en islam (Cerf, 2010). Il prépare un livre consacré à l'islam des Ouïghours au Xinjiang.

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L’histoire véridique de Napoléon de Lastelle

Michel Pruche de Lastelle
Napoléon de Lastelle Prince de Madagascar

Chevagny sur Guye, Orphie, 2011. 640 pages, 16,7 x 20,4 cm, broché. - 9782877636384

De Saint Malo à l'île Maurice, la Réunion, Madagascar, ce récit conte l’histoire véridique de Napoléon de Lastelle (1802 – 1856) qui fut dans cette région l’égal de son compatriote Mahé de la Bourdonnais. L’aventure diverse et constamment renouvelée s’étale de 1760 au début du xxe siècle : Saint Malo avant et pendant la Révolution, les Mascareignes et Madagascar.
Michel Pruche de Lastelle est né en 1945 à l'île d'Ouessant où son père était médecin. Depuis l'adolescence, son port d'attache est Saint Malo, patrie de ses ancêtres.

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La Guyane du XVIIe au XXe siècle

Bernard Montabo & Elie Stéphenson
La Guyane, un nom, une histoire : Tome 1, du XVIIe au XIXe siècle
Chevagny sur Guye, Orphie, 2011. 223 pages, 16 x 20 cm, broché. - 9782877636339

En 2008, France-Guyane lance une nouvelle rubrique intitulée Un nom, une histoire. L'idée n'est pas de refaire l'histoire exhaustive de la Guyane, mais de zoomer, par touches successives, sur des instants ou des destins, des événements et des hommes, qui ont fait du pays ce qu'il est aujourd'hui. Les récits se suivent, font voyager le lecteur d'un lieu à un autre, toujours entre deux époques: l'arrivée des premiers colons, les émissaires français qui observent la société esclavagiste, lesimpressions parfois très subjectives des missionnaires et des aventuriers, la vie des Noirs marrons et des Amérindiens, les lièvres de l'aventure aurifère, le bagne, l'aménagement laborieux du territoire, et l'avènement de Guyanais dont le parcours a marqué les mémoires. Plus de 250 chroniques quotidiennes ont été publiées par France-Guyane en deux ans. Des textes courts. truffés d'anecdotes. Ils sont maintenant édités en deux tomes chronologiques. Le premier s'ouvre au XVIIe siècle et se referme au XIXe.

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Bernard Montabo & Elie Stéphenson

La Guyane, un nom, une histoire : Tome 2, XXe siècle

Chevagny sur Guye, Orphie, 2011. 296 pages, 16 x 20 cm, broché. - 9782877636483

Près de 150 chroniques composent ce second livre qui réunit les textes relatifs au XXe siècle. Nombreux, ils proposent comme dans le premier ouvrage, une succession de zooms sur des tranches d’histoire de la Guyane, sur des destins guyanais, sur des hommes et des femmes dont les noms sont désormais associés à la mémoire du pays. Cette galerie de portraits se fond dans des descriptions de la vie quotidienne, avant et après la Seconde Guerre mondiale, dans un siècle marqué par l’engagement politique, culturel et social.
Elie Stéphenson et Bernard Montabo, écrivains, ont fouillé dans les archives et recueilli des témoignages pour livrer des récits qui surprennent souvent par leur contemporanéité : ils sont en lien direct avec la Guyane d’aujourd’hui.

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Les grands navigateurs du XVIIIe siècle par Jules Verne

Jules Verne
Les grands navigateurs du XVIIIe siècle

Toulouse, Futur Luxe Nocturne Editions, 2011. 430 pages, 15 x 24 cm, broché. - 9782362480096

"Mettre en lumière ce qu'ont été tous les grands voyageurs".
Contée par Jules Verne l'épopée des grands découvreurs n'est pas faite pour décevoir. Remontant aux sources mêmes et n'empruntant qu'à des documents originaux, cette histoire globale de la navigation est aussi un audacieux catalogue de l'aventure dont les personnages ont tous le goût de l'exploit : Cook, Bougainville, La Pérouse, et tant d'autres qui empruntèrent les voies d'un espace encore fait de mystère. Des cartographes à la guerre de course, de l'exploration du Pacifique à celle des confins de l'Afrique ou de l'Asie, rien ne semble manquer à cette oeuvre de premier plan.

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Echappez à la foule des touristes et visitez des chefs d’œuvre artistiques méconnus

Bretagne nord insolite et secrète
Versailles, Jonglez, 2011. 250 pages, 11 x 19 cm, broché. - 9782361950002

Apprenez pourquoi un saint breton est au cœur du mystère sacré de la dynastie mérovingienne, découvrez comment les Templiers ont hérité des traditions celtes les plus secrètes et comment les menhirs peuvent être vus comme une véritable acupuncture de la planète, assistez à la seule véridique réunion de druides accessible au public, découvrez l’existence du grimoire magique de Mérode à Rennes, passez les chaînes de saint Léonard à votre enfant pour lui apprendre à marcher, marchez dans un village englouti sous un lac que l’on vide tous les 10 ans, visitez le manoir où serait en réalité né Napoléon, faîtes bénir votre cheval par un prêtre, participez au championnat du monde de lancer de menhir, priez devant une touffe de varech qui sert d’ex-voto.
Terre de légendes et de mystères, la Bretagne regorge de lieux cachés où la magie et le fantastique ne semblent pas si loin de la réalité.Loin des foules et des clichés habituels, le guide de la Bretagne nord insolite et secrète les révèle aux habitants et aux voyageurs qui savent sortir des sentiers battus.

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Florence insolite et secrète

Versailles, Jonglez, 2011. 250 pages, 11 x 19 cm, broché. - 9782915807325

Echappez à la foule des touristes et visitez des chefs d’œuvre artistiques méconnus, arpentez de superbes jardins privés ignorés des Florentins eux-mêmes, émerveillez-vous devant un phénomène astrologique exceptionnel, apprenez comment Florence devint le centre de l’hermétisme à la Renaissance, faites compter à vos enfants le nombre d’abeilles sculptées sur le monument à la gloire de Ferdinand Ier, cherchez les derniers distributeurs de vin de la Renaissance, remarquez les minuscules fenêtres conçues pour permettre aux enfants de regarder la rue en toute tranquillité, découvrez en quoi la couleur violette de l’équipe de football de la Fiorentina est liée à l’urine d’un croisé florentin en Palestine…
Loin des foules et des clichés habituels, Florence garde encore des trésors bien cachés qu’elle ne révèle qu’aux habitants et aux voyageurs qui savent sortir des sentiers battus.
Un guide indispensable pour ceux qui pensaient bien connaître Florence ou pour ceux qui souhaitent découvrir l’autre visage de la ville.

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Madrid insolite et secrète
Versailles, Jonglez, 2011. 250 pages, 11 x 19 cm, broché. - 9782915807646

Un roi qui fit de Madrid la capitale de l’Arménie, une bibliothèque militaire spécialisée dans les ovnis, une statue en hommage à Lucifer, un monument à une grand-mère rockeuse, une mine souterraine en plein Madrid, le seul exorciste catholique d’Espagne, l’odeur de pomme qui se dégage une fois par an du corps intact de Mariana de Jesús, une galerie d’art souterraine, un dîner dans un parking, le symbolisme caché de Cibeles et sa relation avec l’ours madrilène et l’origine de la corrida… Madrid regorge de curiosités et de lieux extraordinaires et méconnus. Encore faut-il les connaître…

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La "fièvre arctique"

Peary, Robert Edwin
La conquète du Pôle Nord

Toulouse, Futur Luxe Nocturne, 2011. 300 pages, 15 x 21 cm, broché. - 9782362480089

" On m'a souvent demandé quand je conçus pour la première fois l'idée de tenter d'atteindre le pôle Nord. Il est difficile de répondre à cette question ; je ne saurais pointer un jour ou un mois en disant : c'est alors que cette idée me vint pour la première fois. Mon désir de parvenir au pôle Nord grandit en moi, à mon insu, sous l'influence de mes premiers travaux. J'ai commencé à m'intéresser aux choses arctiques vers 1885, lorsque mon imagination de jeune homme s'enthousiasma au récit des explorations du Groenland intérieur par Nordenskjöld. Ces études prirent pleine possession de mon esprit et m'amenèrent à entre-prendre tout seul, dans l'année qui suivit, un voyage d'été dans ce continent. Peut-être déjà alors montait il en quelque recoin de mon inconscient, comme un pâle et graduel lever d'aurore, l'espoir qu'un jour j'atteindrais le pôle lui-même. Quoi qu'il en fit, le mirage du Nord, la "fièvre arctique", comme on l'a appelé, s'infiltra dès lors dans mes veines et je compris que mon destin voulait que la raison et le but de ma vie fussent l'éclaircissement du mystère des solitudes glacées de Septentrion ".

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Des dictionnaires insolites !

Catherine Alexeïev
Dictionnaire insolite de la Russie
Paris, Cosmopole, 2011. 176 pages, 17 x 12 cm, broché. - 9782846300599

La Russie est un monde à part. Une langue, une culture, une histoire si particulières que le dépaysement est total. De ce pays, on connaît le caviar et la vodka, la place Rouge et l’Ermitage, Raspoutine et Lénine, les icônes et les samovars, le froid et la steppe, les tsars et les bolcheviks... Mais c’est aussi le pays des crèmes glacées et des fleurs à offrir en toute occasion ; une terre où Napoléon n’a pas laissé que de mauvais souvenirs et où, sur les bords de la Neva, on aperçoit parfois en plein hiver des morses d’un genre particulier !

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Jean Baffie
Dictionnaire insolite de la Thaïlande
Paris, Cosmopole, 2011. 160 pages, 17 x 12 cm, broché. - 9782846300605

La Thaïlande est restée très exotique, malgré le nombre de voyageurs qu’elle accueille. Mais les stéréotypes ne sont jamais loin quand on évoque le « pays du sourire » : les massages, le pont de la rivière Kwai ou la boxe thaïe… Ce dictionnaire insolite apprendra plutôt qu’il faut cesser de manger la cuisine thaïe avec des baguettes, que certains gestes peuvent être mal interprétés, que la discrétion est le maître mot, que le Red Bull est à l’origine une boisson thaïe, et que les chanteurs coréens y sont très populaires !

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Dans un minuscule village toscan

Marlena de Blasi
Mille jours en Toscane

Paris, Mercure de France, 2011. 229 pages, 14,7 x 20,9 cm, broché. - 9782715231979

On se souvient de Mille jours à Venise (traduit dans onze langues) où une dynamique critique gastronomique américaine choisissait de changer complètement de vie, de continent, de langue, à 45 ans, pour aller vivre à Venise une improbable romance avec un Vénitien.
Trois ans après leur mariage et sa parfois difficile acclimatation à sa nouvelle vie, Marlena apprend brutalement de la bouche de son Fernando de mari que lui aussi veut repartir à zéro. Le couple va donc quitter Venise et partir s’installer dans un minuscule village toscan. San Casciano va se révéler plus accueillant que la hautaine Sérénissime et nos tourtereaux vont vite devenir la coqueluche des villageois. On s’échange des recettes de cuisine (soigneusement consignées dans ce livre), on fait ensemble les vendanges, la récolte des châtaignes, la cueillette des olives, la chasse aux cèpes et aux truffes. Marlena nous fait participer avec un enthousiasme communicatif à toutes les fêtes locales dans des pages pleines de saveurs, d’odeurs et de couleurs. Et elle nous présente les deux amis, le vieux Barlozzo et la belle Floriana, qui vont vite devenir ses inséparables. Ces deux-là ont un secret, un lourd secret, que nous découvrirons avec elle.
Un livre dont le titre chaleureux nous annonce déjà que Marlena de Blasi va bientôt vivre ailleurs d’autres aventures.

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Découvrir, sac au dos et en solitaire, les pays du pourtour de l’océan Indien

Antoine Calvino
Un an autour de l'océan Indien

Paris, Phébus, 2011. 265 pages, 14 x 20,5 cm, broché. - 9782752905222

Qui n’a jamais rêvé de larguer les amarres pour entamer un voyage au long cours ? Antoine Calvino est journaliste indépendant à Paris depuis plusieurs années lorsqu’il décide d’abandonner ses activités le temps d’une année afin de découvrir, sac au dos et en solitaire, les pays du pourtour de l’océan Indien. De 2007 à 2008, ce trentenaire à l’esprit festif a traversé l’Inde avant de parcourir le Yémen, l’Ethiopie, le Somaliland, le Kenya, l’Ouganda, Dubaï, l’Iran, la Turquie, la Syrie, le Liban et finalement l’Israël. Parti sans idées préconçues et avec pour seuls compagnons son guide Lonely Planet, son lecteur mp3 dûment programmé et sa bibliothèque de voyage, Antoine Calvino porte un regard neuf et perçant sur ces pays fascinants.
Il est bien sûr question de paysages à couper le souffle et de sites millénaires, mais surtout des habitants qu’il rencontre (les ravers de Goa, les rastas d’Ethiopie, la jeunesse voilée et révoltée de Téhéran…), des émotions et relations étonnantes qui naissent, et de l’atmosphère propre à chaque territoire arpenté. C’est à un voyage éminemment vivant et chaleureux qu’Antoine Calvino nous invite. Si son style est vif et énergique à l’image de son pas, il sait aussi aller plus loin et analyser avec pertinence la situation des populations qu’il côtoie. Il en résulte un récit habité et percutant, consacré à une région passionnante.

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Brésil mon amour !

Gilles Lapouge
Dictionnaire amoureux du Brésil

Paris, Plon, 2011. 655 pages, 13,5 x 20 cm, broché. - 9782259209250

Je connais le Brésil depuis soixante ans, jour pour jour. Il m’a toujours étonné et surpris, parfois énervé, sans me décevoir jamais. Ce dictionnaire voudrait donner à voir ses forêts du début des choses, ses eldorados, les déserts écorchés du Nordeste, la douceur de ses habitants et leurs cruautés, la volupté de Rio, de Brasilia, de Sao Luis, les fêtes et les sambas, les fascinants poissons de l’Amazone, l’aventure du caoutchouc, du café et de ce bois écarlate qu’on appelle « le bois brésil ». Comme je fréquente ce pays régulièrement, je l’ai peint avec mes souvenirs. Je montre ses images. Je me rappelle ses odeurs et ses orages. Parallèlement, je parcours son histoire dont nous ne connaissons en Europe que des bribes, et qui fut brutale et fastueuse. Je parle également du Brésil d’aujourd’hui, partagé entre l’horreur des favelas et l’impatience d’un peuple qui, pour la première fois peut-être, sait qu’il est en charge de son propre avenir. C’est cela, être amoureux d’un pays.
Gilles Lapouge est journaliste au quotidien O Estado de Sao Paulo. Parmi ses livres, on peut citer Equinoxiales, qui relate un voyage solitaire dans le Nordeste brésilien, la Mission des frontières, une épopée baroque située dans la jungle amazonienne au XVIIe siècle, mais aussi Les Pirates, Le bruit de la neige. Parmi des titres plus récents, on peut citer L’encre du voyageur (prix femina de l’essai) et La Légende de la géographie.

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Le guide complet de La Vallee des Rois

Siliotti, Alberto
La Vallee des Rois

Paris, White Star, 2011. 18 x 25 cm, broché. - 9788861123649

Guide culturel complet

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Sauver l'expédition de sir John Franklin

Nadine & Jean-Claude Forestier-Blazart
Passage du Nord-Ouest

Genève, Georges Naef, 2011. 207 pages, 23,8 x 28,9 cm, broché. - 9782831304168

C'est l'une des plus remarquables tentatives de sauvetage de tous les temps: sauver l'expédition de sir John Franklin, partie à la recherche du passage du Nord-Ouest! Découvrez les raisons et les détails d'une entreprise initiée trois siècles plus tôt par les Anglais, qui s'achève en 1847 dans l'épouvante, au prix de la mort de Franklin, des 128 officiers et hommes d'équipage et de la disparition des deux navires l'Erebus et le Terror...
Enfin, les Français savent-ils que l'un des leurs, Joseph-René Bellot, officier de la marine, en s'associant aux recherches financées par lady Franklin qui l'appréciera jusqu'à l'appeler son "fils français", y perdra la vie en 1853 à l'âge de 27 ans? Héros en Angleterre mais oublié en France.
Aujourd'hui le dérèglement climatique met à nouveau le passage du Nord-Ouest au coeur de l'actualité, en offrant la perspective d'un axe commercial Europe-Asie... ce qui n'est pas sans soulever bien des problématiques, allant de la sécurité de régions préservées, à la contestation de la souveraineté du Canada sur l'Arctique!
Facilitées par la fonte des glaces, les recherches de l'Erebus et du Terror ont repris.
La quête se poursuit!

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La Martinique de la fin du XIXe siècle

Louis Garaud
Trois ans à la Martinique

Saint-Denis, Orphie, 2011. 376 pages, 16 x 20 cm, broché. - 9782877636506

Fantastique carnet de voyage, Trois ans à la Martinique nous plonge dans la Martinique de la fin du XIXe siècle. Véritable hommage, l’auteur nous conte son attachement pour l’île et ses habitants. Il explore les traditions et particularités martiniquaises telles que le carnaval, le chant, la gastronomie et la langue créole. Louis Garaud, vice-recteur de la Martinique de 1889 à 1891, nous livre un témoignage poignant de son amour pour cette île enchanteresse.
« Qu’ils soient blancs comme le jour, noirs comme la nuit, ou beaux comme le crépuscule, tous les habitants de la Perle des Antilles ont la tête ardente et le coeur sûr. Car le Dieu qui les a faits, de nuances diverses, a pétri leur âme avec la terre généreuse de leur pays et leur a allumé le cerveau avec les rayons de leur magnifique soleil. »
Fort-de-France, le 23 novembre 1891

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Jack London

Richard Khaitzine
Jack London. Vagabondages entre Terre et Ciel

Paris, Edite, 2011. 154 pages, 13,5 x 21 cm, broché. - 9782846082952

Jack London, 1876-1916, le grand écrivain nord-américain, a traversé le ciel des lettres à la vitesse d'un météore. Publiant une quarantaine de romans et d'essais sur une période de seize ans, il fut l'un des premiers à vivre de sa plume. Richard Khaitzine explore ses ressorts personnels au travers de ses choix, son oeuvre et son discours. Ecrivain lucide, matérialiste, humaniste, il prophétise l'avènement de la société ultralibérale, dès 1908, dans son roman pessimiste Le Talon de fer.
R. Khaitzine s'interesse à l'autre London, qui n'est pas si cartésien. Celui qui prétend refuser la notion de survie de l'esprit après la mort écrit le contraire à son éditeur lors de la publication du Vagabond des étoiles - où le personnage principal s'évade vers des vies antérieures pour tromper le temps en prison. London s'attache à démontrer la suprématie de l'esprit sur la matière. A l'âge de 40 ans, alcoolique, alors qu'il est au sommet de sa gloire, il absorbe une dose mortelle de morphine. Sa femme prétendra qu'il a succombé à une crise d'urémie ; un ami parlera de suicide. Mais pourquoi ce geste ? "La vie ment pour vivre, la vie est un mensonge perpétuel", lit-on dans Le Cabaret de la dernière chance, roman autobiographique au sein duquel il expose une philosophie proche de celle de Kant ou du bouddhisme.

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Deux Français, deux Russes, deux 4x4 rustiques

Jean Lallouët & Serge Vincenti
De Brest à Vladivostok. 15 000 kilomètres à travers l'Eurasie

Brest, Géorama, 2011, 196 pages, 22 x 22 cm, broché. - 9782915002416

Deux Français, deux Russes, deux 4x4 rustiques ; deux villes, Brest et Vladivostok, qu’un immense continent sépare mais que l’Histoire rapproche… Voilà l’équation de départ d’une aventure rêvée par Michel Salaün, président-fondateur de Salaün-Holidays, grand voyageur passionné par la Russie. La réalité sera à la hauteur du rêve. En 40 jours, les deux équipages vont tracer une route de 15 000 km à travers le continent eurasien. 40 jours de découvertes et de rencontres ; 15 000 kilomètres balisés par des moments forts : l’entrée – un peu laborieuse – en terre russe, la douceur d’une journée d’été à Novgorod ; le passage de l’Oural ; les pistes infernales de Kansk à Irkoutsk ; le lac Baïkal, magique et envoûtant, revivifiant comme un bain de jouvence ; le passage symbolique en Asie ; ces routes sibériennes qui courent après des horizons toujours fuyants. Et, enfin, Vladivostok, le Pacifique…
Ce livre est le carnet de route de cette longue navigation routière, tenu au jour le jour par Jean Lallouët et Serge Vincenti. Il ne raconte pas un exploit sportif. Il raconte un pays immense, il raconte les Russes, à la fois rudes et sensibles, libres et soumis… Avec une curiosité sympathique et un étonnement admiratif. L’âme russe, aussi, est immense.

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Féministe avant l’heure, elle a visité la planète entière

Benoit Heimermann
Titaÿna. L'aventurière des Années folles

Paris, Flammarion, 2011. 416 pages, 14,5 x 20 cm, broché. - 9782081254251

Star du journalisme, coqueluche du Paris mondain, féministe avant l’heure, elle a visité la planète entière avant de se perdre. « Titaÿna » (1897-1966) – de son vrai nom Élisabeth Sauvy – est la sœur d’Alfred, le célèbre démographe. Égoïste et impulsive, elle va toujours de l’avant et vit dans un véritable tourbillon. Tour à tour, elle est dame de compagnie de la sœur de l’empereur du Japon, écrit plusieurs romans, se lance dans le grand reportage, se passionne pour l’aviation, visite la Chine et le Mexique, rencontre Mustapha Kemal et Mussolini. Ses amis s’appellent Cocteau, Giono ou Mac Orlan. Elle est riche, elle est célèbre. Mais la Seconde Guerre mondiale lui est fatale. Mauvaises relations et mauvais choix. Emprisonnée un an à la Libération, puis assignée à résidence, elle s’enfuit aux États-Unis après la mort de son mari. Elle y mourra, oubliée de tous. S’il retrace une destinée romanesque au tempérament de feu, éprouvée à l’enclume de l’Histoire, Titaÿna est d’abord un grand récit d’aventures.

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Le chemin de ceux qui ont fui le Goulag

Sylvain Tesson
Sous l'étoile de la liberté

Paris, J'ai lu, 2011. 227 pages, 11 x 17,8 cm, broché. - 9782290024911

Sylvain Tesson a parcouru à pied, à cheval et à bicyclette le chemin de ceux qui ont fui le Goulag ou l'oppression soviétique à partir des années 1920 jusqu'à l'effondrement de l'URSS. Ce rude voyage de huit mois, durant lequel il rencontre des dizaines de survivants du système concentrationnaire, est une célébration de l'esprit d'évasion et un hommage à ceux qui choisissaient la liberté mais connaissaient alors le froid, la faim et la solitude extrême.

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Le Plus Beaux Villages de France

Thibault Prugne & Alexandre Marion
A la rencontre des plus beaux villages de France. 155 portraits de villages et leurs villageois

Paris, Eyrolles, 2011. 316 pages, 22 x 28,6 cm, broché. - 9782212127690

Ce carnet de voyage décrit le remarquable patrimoine des communes classées au titre des Plus Beaux Villages de France par l'association du même nom.
Au-delà des architectures préservées, des sites souvent exceptionnels et des richesses historiques, l'ouvrage a le grand mérite de restituer avec sensibilité et virtuosité tout l'esprit des lieux.
Alexandre et Thibault sont partis à la rencontre des habitants, pour recueillir la petite histoire, anecdotes familiales, évolution des activités, loisirs de toujours..., et ont su capter la vitalité de la tradition dans leur vie quotidienne.
A rebours de toute démarche muséographique, une quête de l'âme de nos villages par deux jeunes aquarellistes de talent.

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Le goût des villes

Textes choisis et présentés par Jean-Noël Mouret
Le goût des villes imaginaires

Paris, Mercure de France, 2011. 132 pages, 10 x 16 cm, broché. - 9782715230958

Dans le vaste atlas des villes imaginaires, où commence le rêve, où s'arrête la réalité ? Plus l'on tente d'en fixer la frontière, plus la démarcation devient floue. Villes réinventées, rêvées ou idéales, aucune ne figure sur les cartes du temps présent, et pourtant l'on peut s'y promener, en contempler les splendeurs architecturales, converser avec leurs habitants, mais aussi avoir maille à partir avec les autorités, se faire dépouiller dans quelque taverne mal famée...
Le présent ouvrage est donc complété de quelques informations pratiques essentielles, afin d'avertir le voyageur des coutumes étranges et des pièges mortels qu'il affrontera inévitablement au cours de ces incursions dans l'espace-temps. Pour visiter ces cités, nous avons choisi pour guides Tristan Tzara, Marc Pautrel, Maurice Leblanc, H.P. Lovecraft, Italo Calvino, Jorge Luis Borges, Georges Perec, Edgar Poe, Le Corbusier et bien d'autres.

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Textes choisis et présentés par Sandrine Fillipetti

Le goût du Havre

Paris, Mercure de France, 2011. 141 pages, 10 x 16 cm, broché. - 9782715231863

À l’instar de toutes les grandes villes, Le Havre s’est transformé au rythme de son histoire. Fondée en 1517 sur la rive droite de l’embouchure de la Seine par François Ier, gouvernée par le cardinal de Richelieu, dotée d’un arsenal par Colbert, la cité, dont les fortifications ont été détruites par Napoléon III, a connu un fulgurant développement au dix-neuvième siècle. Centre marchand où affluèrent négociants et armateurs, port transatlantique de première importance, ville martyre de la Seconde Guerre mondiale et emblème de la reconstruction d’après-guerre, Le Havre a inspiré les plumes les plus diverses. Entre témoignages historiques et flâneries littéraires, cette anthologie propose une vision de l’histoire du Havre en compagnie de Bernard Alexandre, François Arago, Philibert Audebrand, Honoré de Balzac, Camille Flammarion, Léon Gambetta, Charles Louis Cadet de Gassicourt, Benoît Duteurtre, Jules Janin, Michel Leiris, Pierre Mac Orlan, Charles Nodier, Raymond Queneau, Jean-Paul Sartre, Stendhal…

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Exploration patiente de Vladivostok

Cédric Gras
Vladivostok. Neiges et moussons

Paris, Phébus, 2011. 200 pages, 14 x 20,5 cm, broché. - 9782752905048

Lorsque Cédric Gras, irrésistiblement attiré par les confins du monde, descend du Transsibérien fantasmé par tant de voyageurs, en réalité sept jours dans l’inconfort depuis Moscou, bercé par des paysages uniformes de bouleaux, et découvre Vladivostok, il est déçu de ne pas trouver la ville imaginée. « Vladivostok, c’est un marais à l’eau salée et à l’air vicié. On a beau être dans le plus grand pays du monde, on n’en reste pas moins prisonnier de cette péninsule à la pointe difforme ». Cette désillusion initiale ainsi que la délicate prise de fonctions de ce jeune universitaire et diplomate ne compromettent pas l’élan qui guide son exploration patiente de la ville et la découverte de ses habitants. La fascination grandit, saison après saison. Celles-ci scandent les temps forts du récit : le festival de cinéma en été, sorte de festival de Cannes de seconde zone, l’arrivée brutale de l’hiver, le 1er de l’an arrosé de vodka, la fonte des glaces et la mousson. Cédric Gras a à coeur de comprendre la région et, avec finesse et vivacité, il donne à voir sa géographie, les rêves de sa population, notamment étudiante, et ses relations avec le reste du monde : Moscou le pôle d’attraction, la Chine voisine et redoutée, la Corée du Nord insondable, le Japon des affaires, mais aussi l’« Eldorado » américain que beaucoup aimeraient rejoindre.

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Véritable bijou de l’Andalousie

Anthologie
Textes choisis et présentés par Gérard de Cortanze
Le goût de Grenade

Paris, Mercure de France, 2011. 139 pages, 10 x 16 cm, broché. - 9782715230620

Grenade est souvent décrite comme une ville musée empreinte d’une indicible nostalgie, offrant une succession de merveilles silencieuses... Véritable bijou de l’Andalousie, la ville est située dans un site grandiose, au pied de l’imposante sierra Nevada aux sommets enneigés. Il faut y voir le fameux palais de l’Alhambra au soleil couchant, et se laisser happer par le charme de ses ruelles dans les quartiers de l’Albaicín ou du Sacromonte, la beauté de ses églises – notamment sa cathédrale – et de ses petites places secrètes. Imperceptiblement, une porte s’ouvre et la ville se dévoile. Grenade se mérite et se déguste doucement...
À découvrir sur les traces de Ibn Battûta, Alexandre Dumas, Jean Charles Davillier, Cees Nooteboom, Rafael Alberti, Antonio Machado, Jean Cocteau, Louis Aragon, Michel del Castillo, Washington Irving, Chateaubriand, Salim Bachi, Edgar Quinet, Federico García Lorca et bien d’autres.

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Récits de mer et de grand vent

Lydia Gaborit
La Mémoire de la mer

Paris, Albin Mchel, 2011. 271 pages, 14,7 x 23 cm, broché. - 9782226220158

Récits de mer et de grand vent, paroles des dunes et des rivages, chansons de marins, dictons populaires, jeux de mots, recettes et contes du monde entier… La Mémoire de la mer est un livre-mosaïque, un trésor poétique et populaire à explorer sans fin.

Devinez une chose qui toujours
Va et vient,
Jamais ne se repose,
Nulle part ne se repose ?

- La mer.

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Voyage d'une quête initiatique

Jan Isler
Regards sur le monde. De l'Inde à la Chine

Paris, Jan Isler, 2011. 285 pages, 16 x 24 cm, broché. - 9782839907484

Saint Augustin disait: "Le monde est un livre et ceux qui ne voyagent pas n'en lisent qu'une page." Chaque pays, chaque peuple, chaque société, chaque coutume, chaque langue figure, il est vrai, sur une page du grand livre de l'humanité. Or, ces pages semblent à notre époque se détacher les unes après les autres dans le vent de l'uniformité, oubliant qu'elles font toujours partie du même livre. Il est néanmoins un autre voyage, celui d'une quête initiatique qui consiste à trouver le fil qui les relie encore. C'est aussi celui qui rappelle que la diversité ne peut resplendir que dans l'unité et non dans l'uniformité; celui sans qui le livre ne serait qu'un tas de feuilles éparpillées...

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Quelle aventure !

Sylvie Baussier
La course au pôle sud : Amundsen et Scott

Paris, Oskar éditions, 2011. 100 pages, 14,5 x 19 cm, broché. - 9782350006741

1911. Le Norvégien Roald Amundsen se prépare à conquérir le Pôle Sud, dernier point inexploré de la planète. Mais il n’est pas seul en course : le Britannique Robert Falcon Scott et son équipe se sont mis en route de leur côté vers ce continent blanc et inhabité. Lequel des deux va gagner ? Que vont devenir les hommes, les chiens et les poneys embarqués dans cette terrible aventure ?
Sylvie Baussier vit à Évreux. Après des études générales de littérature (DEA sur le thème de la Littérature multimédia), elle devient éditrice pour des encyclopédies générales grand public sur papier et cd-rom. Aujourd'hui, elle se consacre pleinement au travail d'écriture pour les enfants. Sylvie Baussier écrit de nombreux documentaires historiques très complets et particulièrement sur des sujets de société et d’histoire ancienne, ainsi que des essais pour adolescents sur des thèmes forts comme le handicap ou la mort.

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Capitaines courageux

Rudyard Kipling
Capitaines courageux
Paris, De Borée, 2011. 352 pages, 11 x 17,5 cm, broché. - 9782812902741

Harvay Cheyne est un jeune héritier arrogant qui tombe à la mer alors qu’il effectue une croisière en compagnie de ses riches parents. Les marins pêcheurs du Sommes-ici lui sauvent la vie et le ramènent à bord de leur navire. Harvey doit se rendre à l’évidence : sa richesse ne lui sera d’aucune aide pour convaincre le capitaine de le ramener à ses parents. Le seul moyen pour lui de les retrouver est d’accepter le travail que lui propose le capitaine, Disko Troop. Avec l’aide de Dan, le fils de Disko, Harvey va peu à peu mériter sa place dans l’univers rude des capitaines courageux…
Rudyard Kipling naît en 1865 à Bombay, en Inde britannique. Il fait ses études en Angleterre, mais ne s’y plaît pas et rentre chez lui. Les premières publications de Kipling remportent vite un certain succès. Après de nombreux voyages, il s’installe aux États-Unis et publie son célèbre Livre de la Jungle en 1894. Il retourne vivre plus tard en Angleterre et reçoit le prix Nobel de littérature en 1907. Journaliste, romancier et poète, Kipling s’éteint à Londres en 1936.

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La Chine débarrassée du filtre de nos usages et coutumes

Gilles Moraton
Passeport pour la Chine
De l'inconvenient de n'être pas chinois
Bordeaux, Elytis, 2011. 96 pages, 12 x 16,6 cm, broché. - 9782356390639

Les textes et les photos parfois improbables qui suivent, constituent un journal. Une photographie improbable est une photographie qui ne devrait pas exister. Prise sur un réflexe, à travers la vitre d'une voiture en marche, ou celle d'un train, sous un angle curieux. De fait, c est un regard hors des conventions de l'homo touristicus que nous propose l'auteur : il observe la Chine, débarrassé du filtre de nos usages et coutumes et note bien souvent que ce qui semble relever de circonstances exceptionnelles, est ici, en réalité, tout à fait normal.
Gilles Moraton est bibliothécaire à Béziers et partage son temps entre son travail et l'écriture de romans, de nouvelles et de pièces de théâtre. Il a déjà publié entre autres, Le Magasin des choses probables et La Promiscuité des vaches est mauvaise pour la santé des jeunes filles (L'Anabase).

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Une poésie des ports et des horizons lointains

Jean-Luc Le Cleac'h
Petite philosophie des ports maritimes
Urrugne, Pimientos, 2011. 14,7 x 22 cm, 95 pages, broché. - 9782356600134

Je déplore qu'en français, à la différence de la langue anglaise, le mot «navire», le mot «bateau» soient du genre masculin.

Il y a dans le déplacement du bateau, dans la liberté et la grâce de ses mouvements, quelque chose qui, pour moi, s'attache au féminin.
Tous les types de navire sont désignés en français par un nom masculin, à quelques exceptions près, sur lesquelles il est intéressant de se pencher : ces noms féminins s'appliquent à des navires de modeste envergure (une yole, une plate...), de faible gabarit (une périssoire, une marie-salope, une coquille de noix...) ou d'une navigabilité plus que douteuse (une baille...).

Bien sûr, comme souvent dans la langue française, on trouve un équivalent féminin, un presque équivalent... : une embarcation. Mais le mot renvoie à un objet de moindre dimension, et pour tout dire, traduit de manière subliminale une réserve quant aux qualités de navigation du dit navire : «une frêle embarcation», «l'embarcation prenait l'eau»...

La situation est pis encore avec un autre mot, féminin lui aussi : une barcasse... (Laissons de côté la barge, et ses inévitables connotations psychiques, ainsi que la patache, qui sent trop sa patachonne...)

Quant à la galère, je préfère la passer sous silence.

Donc, à tout prendre, va pour UN bateau, UN navire.

C'est à une navigation de cabotage que j'invite le lecteur. Ainsi débute l'ouvrage de Jean Luc Le Cleac'h, voyageur impénitent, ancien contrôleur des affaires maritimes, et surtout poète des ports et des horizons lointains. Il a publié de nombreux textes et récits de voyage, notamment pour Le Journal des lointains (éditions Buchet-Chastel).

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La traversée solitaire de la Patagonie

Alain Dantinne
Patagonia et Caetera
Paris, L'Harmattan, 2011. 146 pages, 13,5 x 21,5 cm, broché. - 9782296139411

Ces carnets relatent la traversée solitaire de la Patagonie et de la Terre du Feu, ainsi que les étapes pour atteindre ce bout du monde. Nous suivons l'auteur dans différentes villes latines, Santiago ou Valparaiso, et sur les pistes improbables qui mènent à ces territoires désolés. Mais c'est surtout le cheminement intérieur d'un poète qui se cherche entre voyage et écriture.

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Des lettres de Baudelaire aussi terribles qu'admirables

Charles Baudelaire
Lettres de Belgique à sa mère
Paris, Ramsay, 2011. 150 pages, 14 x 20 cm, broché. - 9782812200229

En avril 1864, criblé de dettes, Baudelaire part pour la Belgique, où il doit entreprendre une tournée de conférences sur l'art. Il s'installe dans un hôtel minable de Bruxelles. Rongé par la misère, par des maux physiques et psychiques, il adresse à sa mère des lettres aussi terribles qu'admirables. Il écrit également un pamphlet contre son éphémère pays d'accueil, qui restera inachevé.

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Les nombreuses idées reçues sur cette Amérique plurielle

Jacques Portes
La Paradoxe américain
Paris, Le Cavalier bleu, 2011. 176 pages, 14 x 20,5 cm, broché. - 9782846703710

Grand pays par sa taille, son économie et son influence géopolitique et culturelle, les États-Unis suscitent des réactions passionnées, souvent résultats de clichés et de jugements hâtifs.
Du génocide des Indiens à la guerre du Vietnam, de Kennedy aux pseudo-complots qui émaillent son histoire, des cow-boys à l'américanisation du monde... Jacques Portes analyse les nombreuses idées reçues, passées ou actuelles, sur cette Amérique plurielle.
Jacques Portes est professeur d'histoire de l'Amérique du Nord à l'université Paris VIII et membre de l'équipe CENA, CNRS-EHESS.

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Les descendants des dieux de la mer

Emmanuel Desclèves
Peuple de l'Océan. l'Art de la Navigation en Océanie
Paris, L'Harmattan, 2011. 310 pages, 10 x 16 cm, broché. - 9782296138988

L'amiral Emmanuel Desclèves nous fait rêver en nous conduisant à la découverte étonnante des " descendants des dieux de la mer, à mes yeux les plus grands navigateurs de tous les temps ", comme le disait Alain Gerbault.
Le Peuple de l'Océan fait renaître la civilisation maritime océanienne, présentée pour la première fois dans un très large contexte maritime, historique et culturel. Sont ici dévoilés les secrets de l'art de la navigation sans cartes ni instruments d'aucune sorte, l'invention des praos volants et des catamarans, le savoir-faire des équipages et les méthodes inédites d'exploration de l'Océan. C'est très logiquement dans ces immenses espaces océaniques que le génie des marins a atteint sa plénitude.
Emmanuel Desclèves a passé l'essentiel de sa vie professionnelle dans la Marine, dont une quinzaine d'années embarqué sur tous les océans. Membre de l'académie de Marine, il a publié de nombreux articles en France et à l'étranger. Le préfacier Michel Rocard montre tout l'intérêt qu'il porte à l'Océanie. Il a déjà présenté La France dans le Pacifique dans cette collection.

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